Estereografía

ResumenLa capacidad de estimar la distancia de los objetos con respecto a uno mismo y a los demás es fundamental para una serie de comportamientos, desde agarrar objetos hasta navegar. El principal indicador de la distancia, la estereopsis, se basa en las ligeras desviaciones entre las imágenes procedentes de nuestros ojos izquierdo y derecho, también denominadas disparidades. Aquí nos preguntamos si la precisión de la estereopsis varía con la experiencia profesional en tareas manuales precisas. Medimos la estereopsis de modistas y no modistas para las disparidades absolutas y relativas. Utilizamos un estereoscopio y una prueba computarizada que eliminaba las señales monoculares. También medimos el ruido de vergencia y el sesgo utilizando la técnica de la línea de Nonius. Demostramos que las agudezas estereoscópicas de las modistas son mejores que las de los no modistas, tanto para las disparidades absolutas como para las relativas. En cambio, el ruido de vergencia y el sesgo fueron comparables en los dos grupos. Dos mecanismos no excluyentes pueden estar en el origen de la diferencia de grupo que documentamos: (i) la autoselección o el hecho de que la estereovisión es funcionalmente importante para convertirse en modista, y (ii) la plasticidad, o el hecho de que el entrenamiento en tareas exigentes de estereovisión mejora la estereoacuidad.

Imágenes estereoscópicas

Un estereógrafo se compone de dos imágenes montadas una al lado de la otra, vistas con un conjunto de lentes conocido como estereoscopio.    Con una separación de unos 7 cm, que se corresponde aproximadamente con la separación de los ojos, la imagen izquierda representa lo que vería el ojo izquierdo, y lo mismo ocurre con el derecho, de modo que al observar las imágenes a través de un visor estereoscópico, el par de fotografías convergen en una única imagen tridimensional.

Esta maravilla óptica arrasó en el mundo a mediados del siglo XIX, convirtiéndose en las primeras imágenes fotográficas vendidas en masa, y en un precursor del fenómeno cinematográfico.    Fueron tan populares que se dice que todos los hogares victorianos -sin importar la clase social- tenían un estereoscopio y una colección de vistas que se vendían a distintos precios.    Había numerosas vistas baratas, montadas en tarjetas, junto a otras más costosas, hechas de porcelana o de cristal, como ésta (haga clic en las imágenes para obtener más información):

El aparato estereoscópico original fue inventado en 1838 por Sir Charles Wheatstone de Gloucestershire, en el año del nacimiento de la fotografía, aunque sus primeros experimentos empleaban dibujos en lugar de fotografías, vistas a través de un sistema de espejos angulados.    El diseño del estereoscopio ha sido revisado y mejorado a lo largo de los años, pero fue Wheatstone quien dio vida al fenómeno por primera vez.    El físico escocés David Brewster introdujo una primera mejora en el diseño y sustituyó los espejos por prismas en 1844, creando el estereoscopio de caja cerrada o lenticular (similar al formato View-Master del siglo XX).    A Brewster también se le atribuye la invención del caleidoscopio y la modernización del sistema de faros británico.

Historia del visor estereoscópico

La mayoría de las plataformas de imágenes estereoscópicas utilizan dos cámaras con ángulos diferentes para capturar imágenes. El software de procesamiento de imágenes identifica las características comunes en ambas imágenes y extrae la información de la distancia mediante triangulación.

Sin embargo, los sistemas de imágenes estereoscópicas suelen tener un rendimiento deficiente cuando la escena carece de características: un ejemplo es una superficie plana y lisa, como una pared.    En estos casos, la información 3D captada por los sistemas de imagen estereoscópica suele ser incompleta o inexacta. Además, la búsqueda de características en las imágenes suele suponer una gran carga computacional.

Tarjetas estereográficas

Sin embargo, como ya se observó en la década de 1850, la imagen fotográfica puede ser propensa a desvanecerse, debido a las reacciones químicas que tienen lugar en la capa fotográfica.    Esto se debe principalmente a la reacción del azufre inherente a los componentes de la imagen y/o a los compuestos activos residuales que quedan en el sustrato fotográfico, tras un mal lavado de las impresiones o un procesamiento inconsistente.

Este es un ejemplo de una tarjeta estereoscópica de albúmina muy descolorida: el contraste casi ha desaparecido y hay un amarillamiento general de las imágenes. Las marcas de suciedad serían mucho menos perceptibles si las impresiones hubieran sobrevivido en buenas condiciones.

Muchas impresiones de albúmina, que ya tienen unos 150 años, muestran una superficie agrietada o fisurada, causada por la contracción de la albúmina, y las luces y los blancos tienen tendencia a amarillear si las impresiones se conservan en condiciones adversas.

Las tarjetas deben mantenerse frescas y secas y alejadas de la luz solar directa.      Los recipientes en los que se guarden deben estar libres de emisiones químicas procedentes de pulimentos de cola, aceites, etc., y sólo deben utilizarse materiales específicamente fabricados para el cuidado de las fotografías en los archivos.    Las tarjetas pueden guardarse entre hojas de papel de archivo, pero para facilitar su visualización y protegerlas de los dedos descuidados y de la atmósfera, muchos coleccionistas utilizan fundas transparentes de plástico de archivo.