Dinastía meriní
La Fuente de los Leones, también conocida como Fuente de Morosini en el corazón de Heraklion, fue construida en 1628 por el General Morosini, durante el dominio veneciano en Creta. Francesco Morosini era el gobernador local, que quería construir un monumento para conmemorar el éxito veneciano, conduciendo el agua al centro de la ciudad.
Aunque el objetivo principal era crear una réplica de la famosa plaza de San Marcos de Venecia, la plaza cretense es de escala mucho menor. No obstante, hay leones y otras criaturas y escenas mitológicas que ornamentan la construcción. La fuente consta de ocho cisternas y representa diferentes escenas de la vasta mitología griega: la cuenca está sostenida por los leones sentados y en la parte superior aparecen Ninfas y Tritones. El agua de la fuente procede de un acueducto situado en el monte Youchtas, a casi veinte kilómetros del aeropuerto de Heraklion, a través de un sistema de viaductos bien diseñado y muy sofisticado.
Hoy en día la plaza se conoce con tres nombres diferentes: Fuente Morosini, Fuente de los Leones o Plaza Eleftherios Venizelos. En cualquier caso, es un importante punto de encuentro en la ciudad; un lugar bullicioso y animado que cuenta con numerosos cafés, restaurantes y tiendas, populares tanto entre los turistas como entre los lugareños.
La Alhambra
Todos los cambios introducidos en la Alhambra por Muhammed V indican el origen de un nuevo estilo llamado nazarí, que mezclaba elementos de influencias moras y cristianas. Muhammed V tomó prestadas ideas de su amigo, Pedro I de Castilla. Estas influencias se manifiestan en la estructura del Patio de los Leones.
El patio está fuertemente influenciado por el Patio de las Doncellas de Pedro I de Sevilla. A pesar de ello, el tema del patio se basa en la jardinería islámica primitiva. El patio está dividido en cuatro secciones, que representan los barrios del mundo. Cada barrio está regado por uno de los cuatro ríos del Paraíso.
El patio se imagina como el propio paraíso. Las columnas de mármol blanco forman una arboleda en un oasis. El agua, las columnas y los jardines crean el paraíso. En la pila de la fuente del león hay una cita del poeta musulmán Ibn Zamrak: “La fuente del sultán, que asfixia con sus gracias a todos sus súbditos y tierras, mientras el agua moja los jardines”.
La Fuente de los Leones del patio es una pila en forma de cuenco sostenida por doce leones orientados hacia el exterior, que echan agua por la boca. El agua espumosa cae de los leones a cuatro arroyos que corren por canales a los lados.
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El Patio de los Leones de la Alhambra es el cenit de la arquitectura nazarí (de principios del siglo XIII a finales del XV). La famosa fuente, construida por orden de Muhammad V entre 1362 y 1391, es quizá su rasgo más distintivo por su riqueza decorativa y su profundo simbolismo. La restauración de la fuente fue un proyecto de gran envergadura ejecutado en varias etapas, empezando por el león número 4 en 2002. Los trabajos continuaron entre 2007 y 2010 con la restauración del resto de los leones y la pila de la fuente.
La renovación del sistema de agua era un elemento necesario, al igual que el objetivo de restablecer el pleno funcionamiento de las fuentes integradas en el patio y realizar los trabajos de conservación in situ. La etapa final se alcanzó con la pavimentación del patio con mármol blanco de Macael en 2012. Los objetivos eran garantizar la autenticidad histórica volviendo al pavimento original y mejorar el acceso y el disfrute del público a este espacio mágico.
“El premio reconoce la sofisticada restauración de este monumento tan emblemático. El largo proceso trajo consigo grandes dificultades. La restauración de los leones y la fuente, la renovación de todo el complicado sistema de agua y, sobre todo, la decisión, tras serias investigaciones históricas, de qué tipo de pavimento debía sustituir a los jardines construidos a principios del siglo XIX, supusieron un reto de conservación. Pero el resultado, la restauración de este hermoso patio, situado en el corazón del palacio nazarí más importante, es un triunfo. El Jurado valoró la calidad de la investigación y la metodología, y acogió con satisfacción el resultado que permite el acceso del público al patio”.
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El uso del agua en el palacio de la Alhambra hizo que la colina de la Sabika pasara de ser un montículo rojo y polvoriento a un exuberante oasis. Se cree que la construcción en esta zona de la ciudad comenzó ya en el siglo IX.
Alrededor de la década de 1360 es cuando comienza a desarrollarse realmente el palacio tal y como lo conocemos hoy. Se construyó entonces el Patio de los Leones. Ahora es la parte más emblemática de la Alhambra. Se dice que esta fuente representa el jardín celestial del Islam. Una gran fuente se asienta sobre doce leones; cada uno de ellos tiene sus propias marcas y cara. Bajo la base de la fuente de los leones corren cuatro canales de agua.
Estos canales simbolizan los cuatro ríos del paraíso. Cada uno de los doce leones arroja agua a los canales que hay debajo y que recorren el patio de mármol, creando movimiento y sonidos en el centro del palacio.
En 2010, un importante proyecto de restauración ayudó a conservar los leones de piedra. Algunas de las piezas de piedra y metal tenían manchas de óxido después de haber permanecido durante tantos años. Este trabajo de restauración duró más de un año. Sin embargo, no sólo permitió limpiar los leones. Esta restauración reveló mucha más información sobre el suministro de agua y la ingeniería de la fuente de lo que se esperaba en un principio. Este elemento central tenía su propio canal de agua. El suministro de agua no procedía de los mismos canales que daban agua a los jardines y fuentes de la Alhambra.