Pompeya Italia

Expulsando roca fundida y gases a 1,5 millones de toneladas por segundo, es de imaginar cómo alguien pudo escapar de las garras del Monte Vesubio. ¿Fue posible que la gente lograra sobrevivir a la infame erupción del 79 d.C.?

En el año 79 d.C., los ciudadanos de Pompeya se encontraron con un fuerte estallido de humo en la cima de la montaña cercana. No sabían que esa cima era en realidad un volcán que iba a entrar en erupción y destruir toda la ciudad. La erupción fue rápida y repentina, y cayó sobre la ciudad con escombros volcánicos, humo tóxico y metros de ceniza. Como un grueso manto, la ceniza ocultó las ruinas durante miles de años. Oculta y pronto olvidada, la ciudad fue redescubierta en el siglo XVIII para sorpresa de los arqueólogos en ciernes. Hoy en día, Pompeya sigue siendo uno de los yacimientos arqueológicos de una zona antigua más populares del mundo moderno. Los edificios y las casas de la ciudad se conservan, con los últimos momentos de los ciudadanos de Pompeya grabados en los restos.

La erupción del año 79 d.C. tuvo efectos devastadores en los vecinos del volcán, con unos 2.000 ciudadanos muertos en 24 horas. Antes de que comenzara la erupción, se produjeron numerosos temblores en los días previos, advirtiendo a la zona de la destrucción que se avecinaba. Pero debido a que la ciudad ya había sufrido numerosos terremotos a lo largo de su historia, la mayoría de los ciudadanos se limitaron a ignorarlos. El monte Vesubio expulsó una gran nube de humo que hizo llover cenizas que cubrieron la ciudad en una gruesa capa de hasta 25 km de profundidad. El humo y la ceniza crearon una atmósfera sofocante y húmeda, y los pompeyanos se envolvieron la boca con túnicas a modo de máscaras. El mundo temblaba, con numerosos edificios derrumbándose y golpeando a los habitantes que escapaban. Pero la principal causa de muerte en la ciudad fue el gas piroclástico, una ola caliente de ceniza, gas tóxico y escombros que se precipitó hacia abajo y quemó viva a la gente al impactar, enterrando la ciudad y a sus ciudadanos.

Herculano

En el año 79, el Monte Vesubio entró en erupción y sepultó Pompeya, Italia. Esta montaña situada en Nápoles, Italia, es uno de los volcanes más activos del mundo. Pompeya quedó oculta al mundo bajo la piedra pómez y la ceniza y estuvo casi olvidada durante casi 1.500 años. Pero eso cambió en 1738, cuando unos excavadores descubrieron el yacimiento conservado bajo el polvo y los escombros. En 1860, el arqueólogo italiano Giuseppe Fiorelli se hizo cargo del yacimiento y comenzó una excavación adecuada. Fiorelli reconoció que las cenizas blandas del yacimiento eran en realidad cavidades dejadas por los muertos, y es el responsable de rellenarlas con yeso de alta calidad. Así nacieron los cuerpos conservados de Pompeya. Casi 150 años después, la ciencia moderna reveló datos extraños sobre los cuerpos gracias a las tomografías computarizadas. Una de las muchas cosas que la mayoría de la gente no sabe sobre Pompeya es que los propios cuerpos, más que casi cualquier otro artefacto existente, proporcionan a los arqueólogos información vital sobre cómo era la vida en la antigua ciudad. Eche un vistazo a estos datos poco conocidos de Pompeya.

Qué volcán destruyó Pompeya

Los visitantes modernos que acuden a las ruinas de las dos principales ciudades destruidas por la erupción del monte Vesubio en el año 79 d.C. suelen quedarse embelesados al ver el emplazamiento de los moldes de yeso de los fallecidos, congelados en plena acción. La catastrófica erupción arrasó varias ciudades cercanas y mató a miles de personas. Pero algunos sobrevivieron, y el arqueólogo e historiador de la Universidad de Miami Steven Tuck cree saber dónde acabaron. Creó una base de datos de nombres romanos y los cotejó con los registros de otras ciudades de Italia, describiendo sus hallazgos en un artículo que se publicará próximamente en la revista Analecta Romana.

“La combinación de historia y arqueología de Tuck ha producido pruebas sólidas de que es posible rastrear a los refugiados del Vesubio”, escribió la bioarqueóloga Kristina Killgrove en Forbes sobre este nuevo trabajo. “Descubre que muchos refugiados se asentaron en el lado norte de la bahía de Nápoles, y que las familias tendían a mudarse juntas y luego a casarse dentro de su comunidad de refugiados”.

La gran mayoría de los habitantes de Pompeya y Herculano -las ciudades más afectadas- murieron asfixiados por las espesas nubes de gas nocivo y ceniza. Pero al menos algunas de las víctimas del Vesubio probablemente murieron instantáneamente por el intenso calor de las corrientes de lava que se movían rápidamente, con temperaturas lo suficientemente altas como para hervir los cerebros y hacer explotar los cráneos. Menos se sabe de los afortunados supervivientes.

Plinio el joven

De las numerosas erupciones del Monte Vesubio, un importante estratovolcán situado en el sur de Italia, la más famosa es la del año 79 d.C., que fue una de las más mortíferas de la historia europea[2].

En el otoño del año 79, el Vesubio escupió violentamente una nube mortal de tefra y gases sobrecalentados hasta una altura de 33 km, expulsando roca fundida, piedra pómez pulverizada y ceniza caliente a 1,5 millones de toneladas por segundo, liberando finalmente 100.000 veces la energía térmica de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki[3]. [3] El evento da nombre al tipo de erupción volcánica vesubiana, caracterizada por columnas eruptivas de gases calientes y cenizas que explotan en la estratosfera, aunque el evento también incluyó flujos piroclásticos asociados a las erupciones peléanas.

En aquella época, la región formaba parte del Imperio Romano, y varias ciudades romanas quedaron arrasadas y sepultadas bajo enormes oleadas piroclásticas y depósitos de ceniza, siendo las más conocidas Pompeya y Herculano[2][3]. Después de que las excavaciones arqueológicas revelaran gran parte de la vida de los habitantes, la zona se convirtió en una importante atracción turística, y ahora es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y forma parte del Parque Nacional del Vesubio.