Leónidas

Se cree que la batalla de las Termópilas se libró en agosto del 480 a.C., durante las guerras persas (499 a.C. – 449 a.C.). Tras ser rechazadas en Maratón en el 490 a.C., las fuerzas persas volvieron a Grecia diez años después para vengar su derrota y conquistar la península. En respuesta, una alianza de ciudades-estado griegas, liderada por Atenas y Esparta, reunió una flota y un ejército para oponerse a los invasores. Mientras las primeras se enfrentaban a los persas en Artemisium, las segundas asumían una posición defensiva en el estrecho paso de las Termópilas.

En las Termópilas, los griegos bloquearon el paso y rechazaron los ataques persas durante dos días. Al tercero, los persas lograron flanquear la posición griega después de que un traidor trachino llamado Efialtes les mostrara un camino de montaña. Mientras el grueso del ejército griego se retiraba, una fuerza de 300 espartanos liderados por Leónidas I, así como 400 tebanos y 700 tespios se quedaron para cubrir la retirada. Atacados por los persas, los espartanos y los tespios libraron una famosa batalla a muerte. Tras su victoria, los persas avanzaron hacia el sur y capturaron Atenas antes de ser derrotados en Salamina en septiembre.

La batalla de Maratón

Leónidas es una leyenda sin biógrafo. No se sabe casi nada de su vida. La fecha exacta de su nacimiento es tan desconocida como los detalles de su infancia. Incluso los espectaculares acontecimientos que rodearon su épica lucha en el 480 a.C. están rodeados de misterio y abiertos a la controversia. La fuente principal es el famoso historiador griego Heródoto, pero incluso aquí se presta relativamente poca atención a Leónidas, y los estudiosos modernos se han visto obligados a reexaminar críticamente cada una de las frases de Heródoto para reconstruir detalles más reveladores y a veces más precisos.

Leónidas nació en territorio espartano, en la península del Peloponeso, en el sur de Grecia, probablemente entre los años 530 y 500 a.C. Era hijo del rey espartano Anaxándrides y descendía del héroe de culto griego Heracles. Sin embargo, durante su juventud y primera juventud,

Cuando la primera esposa de Anaxandrides no concibió durante los primeros años del matrimonio, los ancianos espartanos le obligaron a tomar una segunda esposa (en contra de la costumbre espartana). El primogénito y único hijo de la segunda unión de Anaxandrides fue un varón, Cleomenes, que se convirtió en heredero del trono. Mientras tanto, la primera esposa concibió tres hijos: Dorieus, Leónidas y Cleombrotus, respectivamente.

Guerrero de Esparta

Uno de los grandes relatos de la historia antigua fue la defensa de las Termópilas, cuando un estrecho paso fue resistido durante tres días contra un vasto ejército persa por sólo 300 espartanos, 299 de los cuales perecieron. El único superviviente contó la historia a su pueblo. Esta leyenda floreció en el siglo XXI, cuando una película difundió la imagen icónica de hombres con seis sacos y capas rojas luchando contra una fuerza fantástica. Sólo hay un pequeño problema: esto es erróneo. No había sólo trescientos hombres, y no eran todos espartanos.

Aunque hubo 300 espartanos presentes en la defensa de las Termópilas, hubo al menos 4.000 aliados implicados en los dos primeros días y 1.500 hombres implicados en la fatal última batalla. Sigue siendo una cifra ínfima comparada con las fuerzas que había en su contra -hay pruebas de que se ha exagerado enormemente el vasto ejército persa-, pero más que la leyenda, que olvida a algunos colaboradores. Los militares modernos han fetichizado a los espartanos, que asesinaron a personas esclavizadas, y han utilizado el mito de los 300 como atrezzo central.

Imperio persa

Jerjes I es conocido en la historia occidental por su invasión de Grecia en el 480 a.C.. Sus fuerzas invadieron temporalmente la Grecia continental al norte del istmo de Corinto[3][4] hasta que las derrotas en Salamina y Platea, un año más tarde, revirtieron estos logros y pusieron fin a la segunda invasión de forma decisiva. Sin embargo, Jerjes aplastó con éxito las revueltas de Egipto y Babilonia[5] y supervisó la finalización de varios proyectos de construcción en Susa y Persépolis.

Jerjes se identifica con el rey Asuero en el libro bíblico de Ester,[6] que algunos estudiosos consideran un romance histórico. Sin embargo, no hay nada parecido a un consenso sobre qué acontecimiento histórico sirvió de base para el relato[7][8][9][10].

Gran parte de la mala reputación de Jerjes se debe a la propaganda del rey macedonio Alejandro Magno (r. 336-323 a.C.), que lo vilipendió[13]. El historiador moderno Richard Stoneman considera que la representación de Jerjes es más matizada y trágica en la obra del historiador griego contemporáneo Heródoto[13]. Sin embargo, muchos historiadores modernos coinciden en que Heródoto registró información espuria. [Pierre Briant le ha acusado de presentar un retrato estereotipado y sesgado de los persas[16] Muchas tablillas de arcilla de la época aqueménida y otros informes escritos en elamita, acadio, egipcio y arameo se contradicen con frecuencia con los informes de los autores clásicos, es decir, Ctesias, Plutarco y Justino[17].