Historia del árbol de Navidad
¿Qué es la Navidad y cuándo empezó? La Navidad es la festividad cristiana anual que celebra el nacimiento de Cristo y que se celebra el 25 de diciembre en la Iglesia Occidental. La fecha tradicional del 25 de diciembre se remonta al año 273 de nuestra era. Ese día también se celebraban dos fiestas paganas en honor al sol y es posible que se eligiera el 25 de diciembre para contrarrestar la influencia del paganismo. Hasta el día de hoy, algunas personas se sienten incómodas con la Navidad porque piensan que de alguna manera está contaminada por las fiestas paganas que se celebran en ese día. Pero los cristianos creen desde hace tiempo que el Evangelio no sólo trasciende la cultura, sino que la transforma. En el año 320 d.C., un teólogo respondió a esta crítica señalando: “Consideramos sagrado este día, no como los paganos por el nacimiento del sol, sino por aquel que lo hizo”.Este contenido ha sido adaptado de “Christmas Eve” de Dan Graves.Photo credit: Unsplash/AaronBurden
Durante siglos, la Navidad no se celebró como un solo día, sino como toda una temporada en algunas partes del mundo, empezando por este día, el 24 de diciembre, la Nochebuena. Tal vez la práctica de celebrar la noche anterior al gran día sea un eco de los antiguos cálculos judíos. Entre los primeros judíos, el día comenzaba a las seis de la tarde y se prolongaba hasta las seis de la tarde del día siguiente. ¿No había escrito Moisés: “Una tarde y una mañana fueron el primer día”?
Por qué celebramos la Navidad
La primera vez que se atribuyó el nacimiento de Jesucristo a la fecha del 25 de diciembre fue en el siglo IV, según la historia romana temprana. Se cree que las primeras celebraciones de la Navidad derivaron de las fiestas romanas y de otras europeas que marcaban el final de la cosecha y el solsticio de invierno.
La fiesta se desarrolló aún más con la leyenda de San Nicolás. Aunque gran parte de su historia no está confirmada, el hombre que se convirtió en San Nicolás vivió en el siglo IV y se cree que fue un obispo de Asia Menor.
Muchos de los milagros que se le atribuyen son, en el mejor de los casos, dudosos. Sin embargo, algunos países lo nombraron su patrón. También se le considera patrón, entre otros, de los niños (por protegerlos), de los marineros (a los que supuestamente salvó en el mar) y de los pobres (a los que hacía regalos generosamente).
En su honor, la fiesta de San Nicolás se celebraba el 6 de diciembre y los regalos se entregaban la noche anterior. En el siglo XII, la tradición estaba bien establecida en muchos países europeos. Con el tiempo, como el día de San Nicolás y el de Navidad están tan cerca, sus tradiciones se combinaron generalmente.
Quién inventó la Navidad
La gente suele suponer que la Navidad se celebra desde el nacimiento de Cristo. Sin embargo, la Navidad como festival o fiesta no comenzó hasta algunos años después del nacimiento y la muerte de Cristo. Incluso la fecha real del nacimiento de Cristo está en duda debido a la referencia a múltiples calendarios a lo largo de los años. Entonces, ¿cómo empezó exactamente la Navidad tal y como se celebra ahora?
Algunos teóricos han conjeturado que la celebración de la Navidad está relacionada con la Fiesta Judía de las Luces, durante la cual nació Jesús. Otros la asocian con la fiesta romana de Saturnalia, que era una celebración de los nacimientos de varios dioses romanos.
Según la Enciclopedia Católica en línea, la Navidad (o “Misa de Cristo”) no fue una de las primeras celebraciones de la Iglesia Católica. Sin embargo, en varios lugares de Tierra Santa, a partir del año 200 d.C. aproximadamente, las misas de celebración del nacimiento de Cristo se convirtieron en acontecimientos anuales. En el siglo IV, la mayoría de las iglesias fijaron el 25 de diciembre como fecha de la celebración anual.
Elementos de diversas celebraciones paganas que tenían lugar en torno al mes de enero se fueron incorporando a las celebraciones navideñas, muchas de las cuales se siguen practicando hoy en día. Entre estos elementos se encuentran la entrega de regalos, la inclusión de un árbol de Navidad, la entrega y recepción de tarjetas de felicitación y la inclusión del tronco de Yule, que se basaba en la práctica de un propietario que proporcionaba madera a un inquilino por el nacimiento de un hijo. Otros elementos, como la decoración con ramitas de acebo y las visitas de San Nicolás o Papá Noel, se basaban en otras fiestas y prácticas realizadas en diversas culturas del mundo.
Datos históricos de la Navidad
Para muchos de nosotros, la Navidad es realmente la época más maravillosa del año. Según el Pew Research Center, cerca del 90 por ciento de los estadounidenses y el 95 por ciento de los cristianos celebran la Navidad cada año, por lo que se trata de una fiesta muy celebrada, centrada en muchas tradiciones muy queridas: decorar nuestras casas y poner un árbol de Navidad, hornear postres navideños, asistir a los servicios religiosos en Nochebuena, comer muchos alimentos navideños que hemos esperado durante años e intercambiar regalos en el gran día. Las asombrosas cifras del Pew Research Center no son necesariamente sorprendentes: Parece que la gente empieza a celebrar las fiestas en cuanto las hojas cambian de color cada otoño.No es ningún secreto que la época navideña es muy ajetreada. Así que, con toda la emoción que rodea a la fiesta, ¿alguna vez se ha parado a preguntarse dónde empezó todo? Pues bien, hemos investigado la historia de la Navidad para ayudarle a comprender realmente su historia. Como probablemente haya adivinado, la fiesta ha cambiado mucho desde sus inicios.