Agente naranja glifosato
El Agente Naranja era una mezcla de herbicidas tácticos que el ejército estadounidense roció de 1962 a 1971 durante la guerra de Vietnam para eliminar las hojas de los árboles y otro denso follaje tropical que proporcionaba cobertura al enemigo. El Departamento de Defensa de EE.UU. desarrolló herbicidas tácticos específicamente para ser utilizados en “operaciones de combate”. No eran herbicidas de calidad comercial comprados a empresas químicas y enviados a Vietnam.
Entre las zonas más rociadas se encontraban los bosques cercanos a la zona de demarcación, los bosques en la confluencia de las fronteras de Camboya, Laos y Vietnam del Sur, y los manglares en la península más meridional de Vietnam y a lo largo de los canales de navegación al sureste de Saigón.
El Agente Naranja y otros herbicidas utilizados en Vietnam se utilizaron, probaron o almacenaron en otros lugares, incluidas algunas bases militares de Estados Unidos. Otros lugares/escenarios en los que los Veteranos estuvieron expuestos al Agente Naranja pueden incluir:
Un ejemplo es el Estudio de Salud de los Veteranos de la Era de Vietnam del Cuerpo Químico del Ejército, diseñado para examinar si la presión arterial alta (hipertensión) y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) están relacionadas con la exposición a herbicidas durante la Guerra de Vietnam. Los investigadores han completado la recogida de datos y pretenden publicar los resultados iniciales en una revista científica en 2015.
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Los componentes químicos del Agente Naranja, los herbicidas fenoxi 2,4,5-T y 2,4-D, fueron fabricados por 37 empresas químicas estadounidenses a partir de finales de la década de 1940. Antes y durante la guerra de Estados Unidos en Vietnam, estos herbicidas se utilizaron en la agricultura industrial a nivel nacional. También se rociaron a lo largo de las vías férreas y las líneas eléctricas, entre otras cosas, para controlar la maleza en los bosques estadounidenses.
Muchos de estos antiguos lugares de fabricación, donde se fabricaba el 2,4,5-T contaminado con dioxinas, están ahora designados por la EPA como lugares del Superfondo y se encuentran en diversas etapas de contención, limpieza y remediación. Durante décadas, las comunidades locales cercanas a estos lugares han estado luchando contra las empresas químicas, la EPA y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos por la cuestión de la contaminación por dioxinas.
La comunidad de Times Beach, MO, quedó devastada cuando los residuos de petróleo contaminados con dioxinas, procedentes de las instalaciones de Hoffman-Taff en Verona, se esparcieron por las carreteras del pueblo. Times Beach fue evacuada en 1983. Las casas fueron compradas por la EPA y el suelo contaminado fue retirado e incinerado. En 1997, el pueblo se convirtió en el parque estatal Route 66.
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El Agente Naranja era una mezcla de productos químicos para matar plantas (herbicidas) utilizada durante la guerra de Vietnam. Se utilizó como defoliante para eliminar la cubierta de árboles, destruir los cultivos y despejar la vegetación del perímetro de las bases estadounidenses. Alrededor de 3 millones de estadounidenses sirvieron en las fuerzas armadas en Vietnam y zonas cercanas durante la Guerra de Vietnam. Muchos de estos veteranos, así como otras personas de la zona, estuvieron expuestos al Agente Naranja durante esta época.
La exposición al Agente Naranja fue muy variada. La exposición pudo producirse al respirar los productos químicos, al ingerirlos en alimentos o bebidas contaminados o al absorberlos a través de la piel. La exposición también pudo producirse a través de los ojos o de heridas en la piel.
Uno de los retos a la hora de evaluar los efectos sobre la salud de la exposición al Agente Naranja ha sido intentar determinar la cantidad a la que se expuso una persona (o incluso a qué se expuso), ya que se dispone de muy poca información de este tipo.
Ninguna prueba de laboratorio ampliamente disponible puede mostrar si alguien estuvo expuesto al Agente Naranja en el pasado. Por ello, el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) presume que todos los veteranos que sirvieron en ciertos lugares y en ciertas épocas podrían haber estado expuestos y, por tanto, podrían tener derecho a ciertas prestaciones médicas por discapacidades relacionadas con el servicio.
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Entre 1961 y 1971, Estados Unidos roció 12 millones de galones de Agente Naranja contaminado con Dioxina y 8 millones de galones de otros herbicidas, en Vietnam, y en grandes áreas de Laos y Camboya, declaradamente neutrales.
Los C-123 de la Fuerza Aérea de EE.UU. volaron en 20.000 misiones que rociaron los herbicidas, como parte del programa de defoliación con el nombre en clave de “Operación Hades”, posteriormente rebautizado como “Operación Mano de Rancho”. Durante la guerra, los bosques de dipterocarpáceas, las plantaciones, los manglares, las tierras de matorral y otra vegetación leñosa constituían unos 25 millones de acres de densos bosques tropicales en Vietnam del Sur, un área aproximadamente del tamaño del estado de Kentucky. El objetivo oficial del programa era desplegar unos herbicidas tácticos denominados “Arco Iris” que pudieran desnudar este paisaje tropical-agrícola, que proporcionaba cobertura y subsistencia a las fuerzas de contrainsurgencia.
Entre los herbicidas utilizados en esta guerra ecocida liderada por Estados Unidos se encontraban los Agentes Naranja, Púrpura, Rosa y Verde, que contenían concentraciones variables del producto químico fenoxi 2,4,5-T que estaba contaminado con Dioxina. La toxicidad del Agente Naranja, por encima de los otros herbicidas, se atribuyó a su mezcla a partes iguales de 2,4,5-T contaminado con Dioxina y otro producto químico fenoxi, el 2,4-D. Otros herbicidas eran el Agente Blanco, una mezcla de 2,4-D y picloram, y el Agente Azul, un herbicida arsenical utilizado contra los cultivos de arroz que consistía en cacodilato de sodio y ácido cadodílico. Gran parte de los herbicidas utilizados durante la Operación Ranch Hand tenían una concentración hasta 50 veces superior a la recomendada para matar plantas.