Parques nacionales de Costa Rica
En la actualidad hay 30 parques nacionales en Costa Rica, que se gestionan bajo el paraguas del SINAC (Sistema Nacional de Áreas de Conservación), un departamento del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) de Costa Rica. En total, las áreas protegidas de Costa Rica abarcan más del 25% de la superficie total del país[1] Muchas de estas áreas protegidas son parques nacionales.
Las políticas progresistas de Costa Rica en materia de protección medioambiental y ecoturismo sostenible en el Sistema de Parques Nacionales han sido alabadas como modelo para otros países. Las selvas, los bosques tropicales, las zonas marinas y los humedales de Costa Rica son objeto de numerosos estudios universitarios y de organizaciones científicas. El enriquecimiento del conocimiento mundial de estos importantes hábitats es una contribución inestimable del Sistema de Parques Nacionales de Costa Rica.
La Cordillera de Talamanca alberga una impresionante colección de parques nacionales y otras zonas preservadas, como el Parque Internacional La Amistad, que se extiende hasta Panamá. En el sur de la Península de Osa se encuentra el internacionalmente conocido Parque Nacional del Corcovado, que conserva un remanente de bosque tropical bajo de gran tamaño único en el mundo. El Parque Nacional Manuel Antonio fue incluido por Forbes en 2011 entre los 12 parques nacionales más bellos del mundo[2].
Isla San Lucas
Para evaluar la eficacia de las AP, los PSA y el ecoturismo para conservar los bosques tropicales y la vida silvestre que vive en ellos como una cartera combinada, aplicamos un enfoque socio-ecológico integrado para medir la deforestación, la diversidad y abundancia de primates y la participación de la comunidad local en cuatro regiones de Costa Rica. En especial, nos planteamos tres preguntas principales (1) ¿En qué medida participó la comunidad local en la conservación en las distintas regiones? (2) ¿Fueron las tasas de deforestación diferentes dentro y fuera de las AP, así como entre regiones? y (3) ¿Fueron la riqueza de especies de primates y las tasas de encuentro de grupos diferentes entre regiones? Se esperaba que las regiones con la mayor implementación combinada de APs, ecoturismo y PSA con participación de la comunidad local tuvieran las tasas más bajas de deforestación y las tasas más altas de encuentros con primates de toda la comunidad de primates.
Los datos se recopilaron en cuatro regiones de Costa Rica en 2018-19, con cada región centrada en las estaciones biológicas Piro, Las Cruces o La Selva o el Parque Nacional Manuel Antonio (Figura 1). Dentro de cada región, se muestrearon las AP y los fragmentos de bosque de propiedad privada que participan en el PSA y el ecoturismo en diversos grados (en lo sucesivo, “sitios”).
Parque nacional de Chirripó
Mediante la Ley del 1 de marzo de 1872, el Congreso estableció el Parque Nacional de Yellowstone en los territorios de Montana y Wyoming “como parque público o zona de recreo para beneficio y disfrute del pueblo” y lo puso “bajo el control exclusivo del Secretario del Interior”. La fundación del Parque Nacional de Yellowstone inició un movimiento mundial de parques nacionales. En la actualidad, más de 100 países cuentan con unos 1.200 parques nacionales o reservas equivalentes.
En los años que siguieron a la creación de Yellowstone, Estados Unidos autorizó otros parques y monumentos nacionales, muchos de ellos excavados en las tierras federales del Oeste. Estos también fueron administrados por el Departamento del Interior, mientras que otros monumentos y áreas naturales e históricas fueron administrados por el Departamento de Guerra y el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura. Ningún organismo se encargaba de la gestión unificada de los diversos parques federales.
El 25 de agosto de 1916, el presidente Woodrow Wilson firmó la ley por la que se creaba el Servicio de Parques Nacionales, una nueva oficina federal del Departamento del Interior responsable de la protección de los 35 parques y monumentos nacionales que entonces gestionaba el departamento y de los que aún estaban por crear. Esta “Ley Orgánica” establece que “el Servicio así establecido promoverá y regulará el uso de las áreas federales conocidas como parques nacionales, monumentos y reservas… por los medios y medidas que se ajusten al propósito fundamental de dichos parques, monumentos y reservas, que es conservar el paisaje y los objetos naturales e históricos y la vida silvestre en ellos y proporcionar el disfrute de los mismos de tal manera y por los medios que los dejen intactos para el disfrute de las generaciones futuras”.
Parque Nacional de México
El mayor logro de las expediciones de regreso fue ayudar a salvar Yellowstone del desarrollo privado. Langford y varios de sus compañeros promovieron un proyecto de ley en Washington a finales de 1871 y principios de 1872 que se basaba en el precedente de la Ley de Yosemite de 1864, que reservaba el valle de Yosemite a los asentamientos y lo confiaba al cuidado del estado de California. Cerrar permanentemente a los asentamientos una extensión del dominio público del tamaño de Yellowstone se apartaría de la política establecida de transferir tierras públicas a la propiedad privada. Pero las maravillas de Yellowstone -mostradas a través de las fotografías de Jackson, las pinturas de Moran y los bocetos de Elliot- habían cautivado la imaginación del Congreso. Gracias a sus informes, el Congreso de los Estados Unidos estableció el Parque Nacional de Yellowstone sólo seis meses después de la Expedición Hayden. El 1 de marzo de 1872, el presidente Ulysses S. Grant firmó la Ley de Protección del Parque Nacional de Yellowstone. Había nacido el primer parque nacional del mundo.
La Ley de Protección del Parque Nacional de Yellowstone dice que “la cabecera del río Yellowstone… queda reservada y retirada de los asentamientos, la ocupación o la venta… y se dedica y aparta como parque público o zona de recreo para beneficio y disfrute del pueblo”. En una época de expansión, el gobierno federal tuvo la previsión de apartar tierras consideradas demasiado valiosas en cuanto a maravillas naturales para su desarrollo.