El rey Arturo

Tristán no podía quedarse en Irlanda, ya que era responsable de la muerte del hermano de la reina, así que regresó a Cornualles. Un tiempo después, el rey Mark lo envió de vuelta a Irlanda para que trajera a Iseult, que iba a ser su reina. En el camino de vuelta, la pareja bebió accidentalmente una poción de amor destinada a Mark e Iseult en su noche de bodas. La pareja se enamoró profundamente y mantuvo una relación ilícita incluso después de que ella se casara. Seguramente, Winston Graham tenía esto en mente cuando ideó ese otro famoso trío amoroso de Cornualles, Ross Poldark, Demelza y Elizabeth. El rey Mark no tardó en sospechar y, aunque Iseult consiguió convencerle, Tristram abandonó el país. Se casó con una chica bretona, que también se llamaba Iseult (¿qué posibilidades hay?), pero la reina de Cornualles seguía siendo su verdadero amor. Cuando Tristán fue herido en la batalla, mandó llamar a Iseult (la de Cornualles, sigue) para que curara sus heridas y pidió que ondeara una vela blanca del barco si ella estaba a bordo cuando volviera. La celosa esposa de Tristán le dijo que el barco que regresaba sólo ondeaba una vela negra y él murió de pena. No hay nada peor que una mujer despreciada. Cuando Iseult se enteró de su muerte, murió de un corazón roto. Se dice que una cruz en el antiguo asentamiento de la Edad de Hierro, Castle Dore, cerca de Fowey, marca la tumba de Tristán.

Sir gawain y el caballero verde

Volvemos a la lista de lecturas de 2014. Después de tomarme un descanso de obras más pesadas (y, en un caso, más deprimentes) para leer un poco sobre la pesca con mosca en mi estado natal, vuelvo al tipo de literatura “seria” que conocéis y con la que os aburrís como locos y que yo, siempre necesitado de rascar la picazón erudita, adoro vadear. Así que volvemos a la literatura medieval.

Si recuerdan, la última vez que visitamos esta zona fue para hablar de la extraordinaria obra de Christine de Pizan El libro de la ciudad de las damas, una obra maestra de argumentación protofeminista contra la deplorable representación de las mujeres a finales del siglo IV y principios del XV (la obra de Pizan se publicó en 1405).    Para este ensayo, retrocedemos un par de cientos de años hasta principios del siglo XIII y nos fijamos en uno de los grandes romances cortesanos/caballerescos, Tristán, de Gottfried von Strassburg.

Para aquellos (aunque supongo que hay pocos que no sepan algo del tema) que no conozcan el amor cortés, he aquí la más breve de las sinopsis: en las cortes medievales surgió la moda/práctica entre los caballeros/cortadores de “enamorarse” de alguna mujer inalcanzable. Esta mujer podía ser una princesa destinada a casarse con otro reino por razones diplomáticas o podía ser la reina del propio reino. Ese elemento inalcanzable debía servir de inspiración para las nobles acciones y hazañas de los caballeros. A cambio, podían recibir “favores” de la dama elegida. Esto podía ir desde el regalo relativamente inocente de un pañuelo u otra muestra de estima que se podía atar a la armadura o a la silla de montar del caballero y llevarla al combate. Sin embargo, el “favor” se complicó con el paso del tiempo y las intrigas cortesanas, sexuales y políticas empezaron a influir en esta práctica. En algunos casos, este favor podía llevar a que el cortesano admirador tuviera acceso completo al tocador de la dama. Como se puede adivinar, esto podía acarrear serias complicaciones, sobre todo si la dama era una princesa, o la reina. Te estoy mirando a ti, Lancelot.

El asunto de Gran Bretaña

La trágica historia de amor de Tristán e Isolda se ha contado y recontado a través de diversas historias y manuscritos. Tiene lugar en la época medieval, durante el reinado del rey Arturo. Isolda de Irlanda era la hija del rey de Irlanda. Estaba prometida al rey Marcos de Cornualles. El rey Marcos envió a su sobrino, Tristán, a Irlanda para escoltar a Isolda de vuelta a Cornualles. Durante el viaje, Isolda y Tristán se enamoraron para siempre. Isolda se casó con Marcos de Cornualles, pero no pudo evitar amar a Tristán. La relación amorosa continuó después del matrimonio. Cuando el rey Marcos se enteró del romance, perdonó a Isolda, pero a Tristán se le prohibió entrar en Cornualles. Tristán se fue a Bretaña. Allí conoció a Iseult de Bretaña. Se sintió atraído por ella debido a la similitud de su nombre con su verdadero amor. Se casó con ella, pero no consumó el matrimonio debido a su amor por la “verdadera” Isolda. Tras caer enfermo, mandó llamar a Isolda con la esperanza de que pudiera curarle. Si ella aceptaba venir, las velas del barco que regresaba serían blancas, o las velas serían negras si ella no aceptaba. Iseult, al ver las velas blancas, mintió a Tristán y le dijo que las velas eran negras. Murió de pena antes de que Isolda pudiera alcanzarlo. Isolda murió poco después de un corazón roto.

Morte d arthur

Tristán e Iseult es un romance caballeresco que se ha contado en numerosas variantes desde el siglo XII y que ha tenido un impacto duradero en la cultura occidental. La historia es una tragedia sobre el amor ilícito entre el caballero de Cornualles Tristán (Tristram) y la princesa irlandesa Iseult (Isolda, Yseult). Narra la misión de Tristán de escoltar a Iseult desde Irlanda para que se case con su tío, el rey Marcos de Cornualles. En el viaje de vuelta, ambos ingieren una poción de amor que propicia la relación adúltera.

Se han recogido diferentes versiones de la leyenda en muchos textos escritos en varias lenguas en la Europa medieval, con orígenes posiblemente incluso más allá. El cuento se ha transmitido inicialmente en dos formas principales, conocidas como la rama cortesana y la rama común, comenzando con los poemas del siglo XII de Tomás de Bretaña y Béroul, este último probablemente reflejando una versión original ahora perdida. Una tradición posterior surgió en el siglo XIII a raíz del Tristán en prosa, muy ampliado, que fusionaba el romance de Tristán con la leyenda del Rey Arturo. Tras el renacimiento del siglo XIX, la historia ha seguido siendo popular en la era moderna en numerosos tratamientos, especialmente la adaptación operística de Wagner.