Isabel de Portugal

Catalina era la hija menor de los gobernantes españoles Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla. En 1501 se casó con el príncipe Arturo, hijo mayor del rey Enrique VII de Inglaterra. Arturo murió al año siguiente, y poco después se comprometió con el príncipe Enrique, el segundo hijo de Enrique VII. Pero la posterior rivalidad entre Inglaterra y España y la negativa de Fernando a pagar la dote completa impidieron que el matrimonio se celebrara hasta que su prometido asumió el trono como Enrique VIII en 1509. Durante algunos años la pareja vivió felizmente. Catalina se ajustaba a la amplitud de los intereses intelectuales de su marido, y fue una competente regente mientras él hacía campaña contra los franceses (1512-14).

Entre 1510 y 1518, Catalina dio a luz a seis hijos, entre ellos dos varones, pero todos, excepto María (más tarde reina de Inglaterra, 1553-58), nacieron muertos o murieron en la primera infancia. El deseo de Enrique de tener un heredero varón legítimo le llevó en 1527 a apelar a Roma para que se anulara el matrimonio, alegando que había violado la prohibición bíblica de la unión entre un hombre y la viuda de su hermano. Catalina recurrió al Papa Clemente VII, alegando que su matrimonio con Enrique era válido porque el anterior con Arturo nunca se había consumado.

Carlos V

La mujer de Carlos y sus hijos. Cuando Carlos se casó a los veintiséis años era tarde para los estándares de la época. Sus padres tenían dieciocho y dieciséis años, sus abuelos dieciocho (Maximiliano) y diecisiete (Fernando), y sus hermanas menos de veinte años. Sus consejeros y súbditos le habían presionado para que se casara antes. En los años transcurridos desde su nacimiento había sido prometido a varias princesas, pero tomó la decisión final de casarse con su prima, Isabel de Portugal.

Isabel murió tras trece años de matrimonio, y la pareja tuvo tres hijos supervivientes, Felipe, María y Juana. Carlos sólo tenía treinta y nueve años, pero no volvió a casarse, algo también inusual para la época. Tuvo otros hijos nacidos antes y después de su matrimonio, dos de los cuales desempeñaron un papel importante en la historia de Europa en la segunda mitad del siglo XVI.

Isabel era la hija mayor del rey Manuel I de Portugal y su esposa María, hermana de la madre de Carlos, Juana. Cuando Carlos se casó con ella en 1526, trajo consigo una importante dote. En varias ocasiones actuó como regente de Carlos en España cuando éste se marchó para resolver asuntos en sus otras tierras. Lo hizo con eficacia, ganándose el respeto de quienes la trataban, aunque se quejó a Carlos de sus prolongadas ausencias y de la tardanza en responder a sus peticiones de consejo. Tuvo siete embarazos en total, pero sólo tres hijos sobrevivieron a la infancia. La muerte de un hijo a los seis meses, en 1538, y el nacimiento de un niño muerto, en abril siguiente, quebraron su salud y murió el 1 de mayo de 1539. Carlos nunca volvió a casarse y se dice que llevó consigo un retrato en miniatura de su esposa durante el resto de su vida.

¿Quién era el hijo de Carlos V?

Hijo de Juan II y de Bonne de Luxemburgo, Carlos V nació en Vincennes el 21 de enero de 1337. Fue el primer heredero de la corona de Francia que llevó el título de Delfín. Aunque no se sabe nada de su educación, sus actividades posteriores como mecenas de las artes, teórico de la monarquía y fundador de la biblioteca real del Louvre indican un temprano interés por el aprendizaje. En 1350 Carlos se casó con su prima Juana de Borbón.

Carlos nació, creció y reinó a la sombra del gran conflicto anglo-francés llamado la Guerra de los Cien Años (1337-1453). A los 16 años, Carlos fue nombrado duque de Normandía por su padre y se le confió así

una de las zonas más vulnerables de la guerra. A la edad de 19 años, el 19 de septiembre de 1356, Carlos, junto con su padre y sus dos hermanos menores, dirigió el ejército francés, que fue cortado en pedazos por los ingleses en Poitiers. Durante la batalla, Juan II fue hecho prisionero y retenido para pedir un rescate. Carlos, carente de poder y recursos económicos, tuvo que asumir el cargo de regente durante el cautiverio de su padre, que duró hasta 1360. Durante este periodo, Carlos se enfrentó a la amenaza de una invasión inglesa y, ante el descontento interno, sofocó varias revueltas internas, entre ellas la Jacquerie, un levantamiento campesino. Sólo su astuto juicio político y su habilidad diplomática salvaron la corona de Francia. Con el Tratado de Brétigny, en 1360, arregló los términos del rescate de su padre y estableció una tregua temporal con los ingleses.

Carlos II de España

l rey había esperado más de seis años para estar con Ana, pero no pasaría mucho tiempo después de su matrimonio cuando el rey, como comentaría Chapuys, el embajador español, estaría “harto de esa diablesa”.

Ana era obstinada y asertiva, y su incapacidad para dar a luz herederos varones era lo que más angustiaba al rey. Tras el segundo parto de Ana en 1536, Enrique, convencido de que ella no podría darle hijos, confió a su consejero Thomas Cromwell que “había hecho este matrimonio seducido por su brujería”.

La política de poder internacional también jugó un papel en la caída de Ana. El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V, estaba deseoso de aliarse con Enrique ahora que sus relaciones con el rey Francisco I de Francia se habían torcido. Ana, cuyo título nunca fue reconocido por Carlos V, era pro-francesa y se interponía en el camino de una posible alianza.