¿Cuándo fue liberado Dachau?
En la noche del 22 al 23 de julio de 1944, los soldados del Ejército Rojo llegaron a Majdanek, el primero de los campos nazis en ser liberado. Liberaron a algo menos de 500 prisioneros y ocuparon la cercana ciudad de Lublin el 24 de julio. Lo que los investigadores soviéticos y polacos descubrieron y documentaron tras la alambrada electrificada del campo, pronto reforzado por el trabajo de investigación realizado por otros fuera de la URSS, configuró definitivamente nuestra comprensión del genocidio nazi. Aunque la mayoría de los estadounidenses todavía no la conocen, la liberación de Majdanek fue uno de los momentos más significativos de la historia de la Segunda Guerra Mundial y del Holocausto.
En resumen, Majdanek comenzó como una operación de trabajos forzados, no como un centro de exterminio, como los campos de la Operación Reinhard (Treblinka, Belzec y Sobibor) que Himmler ordenó posteriormente a Globocnik. La construcción del campo, que nunca se terminó del todo, comenzó en octubre de 1941, cuando se reclutó a 2.000 prisioneros de guerra soviéticos. Los primeros prisioneros judíos, literalmente sacados de las calles de Lublin, llegaron a Majdanek a mediados de diciembre de ese año. Los polacos no judíos llegaron dos meses después.
Fuga de Auschwitz
El 12 de abril de 1945, junto con los generales estadounidenses George S. Patton y Omar Bradley, el general Dwight D. Eisenhower, Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa, visitó el campo de concentración de Ohrdruf. Después, Eisenhower envió un telegrama al general George C. Marshall, jefe del Estado Mayor Conjunto en Washington, D.C., en el que escribía: “Las cosas que he visto son indescriptibles. . . . Hice la visita deliberadamente, para estar en condiciones de dar pruebas de primera mano de estas cosas si alguna vez, en el futuro, se desarrolla una tendencia a acusar estas alegaciones simplemente de “propaganda””.
[Ejército Rojo: el ejército y la fuerza aérea de la Unión Soviética. Finalmente decisivo en la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo tuvo inicialmente dificultades para responder adecuadamente a la invasión alemana: debilitado por las purgas del cuerpo de oficiales en la década de 1930 y obstaculizado por la temprana negativa de Stalin a seguir el consejo de sus generales. Tras una amarga lucha en 1942, el Ejército Rojo empezó a tener éxitos tras la derrota de las fuerzas alemanas en Stalingrado en enero de 1943. Con la ayuda de Estados Unidos, las fuerzas soviéticas hicieron retroceder a las fuerzas alemanas en el Reich, tomando finalmente Berlín en abril-mayo de 1945. Los historiadores estiman que el Ejército Rojo perdió aproximadamente 8,7 millones de muertos y otros 4,6 millones de desaparecidos durante la Segunda Guerra Mundial].
Auschwitz-birkenau
Hace 77 años, el Ejército Rojo liberó Auschwitz, el campo de concentración y exterminio nazi alemán. Allí permanecieron los prisioneros más débiles y enfermos, que no pudieron participar en las evacuaciones hacia el oeste organizadas por las SS, las llamadas marchas de la muerte. No era el fin de su sufrimiento: necesitaban atención médica y convalecencia.
Dos hospitales de campaña soviéticos llegaron a Auschwitz y, con la ayuda de la Cruz Roja polaca, atendieron a unos 4.500 antiguos prisioneros enfermos, ciudadanos de más de 20 países. Estas personas padecían tuberculosis, diarrea por hambre y otras enfermedades, y estaban extremadamente hambrientas. “Los adultos pesaban una media de 30-35 kg”, escribe Andrzej Strzelecki. – “En mayo de 1945, una ex prisionera, nacida en 1914, que medía 160 cm, pesaba 25 kg, y otra que medía 155 cm pesaba 23 kg”. A partir del 28 de enero, cineastas soviéticos y polacos rodaron una película que documentaba los crímenes alemanes en el campo liberado.
“Es imposible describir con palabras humanas el encuentro de los prisioneros, salvados de una muerte segura, con sus liberadores”, recordó Regina Grimberg, una judía francesa que perteneció al movimiento de resistencia en la Francia ocupada. – “Oficiales y soldados soviéticos en harapos, agotados, con un frío glacial, pero victoriosos, lloraban como niños pequeños al ver los montones de cadáveres frente a los barracones y la gente en agonía, que parecían esqueletos, apilados en las literas. Las prisioneras gritaban, sollozaban y tocaban con cariño las ropas de sus liberadores para comprobar que esas personas eran reales, y les besaban las manos”.
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Liberación de Auschwitz, Polonia, 1945. Las tropas soviéticas entraron en el campo de Auschwitz, en Polonia, el 27 de enero de 1945. Esta película militar soviética muestra a los niños que fueron liberados en Auschwitz por el ejército soviético. Durante los años de funcionamiento del campo, muchos niños de Auschwitz fueron sometidos a experimentos médicos por el médico nazi Josef Mengele.
Entre los 2.819 presos liberados de Auschwitz, había 180 niños; 52 de ellos eran menores de 8 años. ¿Cómo pudieron sobrevivir a este infierno? Consiguieron sobrevivir porque los querían para la investigación médica en lugar de ratones y conejos. Pero a los asesinos alemanes con título de médico sólo les interesaba un tipo particular de niños: querían experimentar con gemelos. Los gemelos eran un material de investigación especial del doctor Mengele y del doctor Schmidt. Los niños que no pertenecían a esa categoría eran simplemente asesinados. Los bebés eran conocidos por los números de sus manitas.
A mediados de enero de 1945, mientras las fuerzas soviéticas se acercaban al complejo del campo de concentración de Auschwitz, las SS comenzaron a evacuar Auschwitz y sus subcampos. Las unidades de las SS obligaron a casi 60.000 prisioneros a marchar hacia el oeste del sistema de campos de Auschwitz. Miles de ellos habían sido asesinados en los campos en los días previos al inicio de estas marchas de la muerte. Auschwitz-Birkenau era el centro de exterminio de Auschwitz. Casi todos los deportados que llegaban a los campos eran enviados inmediatamente a la muerte en las cámaras de gas. Se calcula que las SS y la policía deportaron como mínimo a 1,3 millones de personas al complejo de Auschwitz entre 1940 y 1945. De ellas, las autoridades del campo asesinaron a 1,1 millones.