Lugares que ver en ( Asturias – España ) Picos de Europa
La nieve bajo mi tímida bota izquierda cedió y volví corriendo a mi percha. Me apoyé fuertemente en mi piolet con una mano y alegremente en la nieve con la otra. Palmeé la ladera nevada como un rinoceronte descarriado subiendo la montaña equivocada. Cuando me arriesgué a echar un vistazo a mi pierna, observé una brecha consternadora entre la bota y el crampón.
Este rinoceronte estaba asustado y confundido. En algún lugar más arriba de la rampa de nieve donde casi perdí mi crampón, Drew Marshall y Juan Vilatela estaban abriendo nuestra ruta. Mi cuerda llegaba hasta Rachel Berkowitz, que esperaba a la sombra de la Torre de Santa María a que yo alcanzara una posición de aseguramiento.
Estábamos escalando el Corredor del Marqués, una rampa moderada de cinco largos que asciende en diagonal hasta una cima cubierta de nieve que puede ser lo más parecido a una cima patagónica que jamás conseguiré. La ruta es un clásico del macizo occidental de los Picos de Europa, una cordillera caliza que se asoma al mar Cantábrico. Habíamos venido en busca de aventuras alpinas en una cordillera poco conocida. Yo, al menos, había encontrado la mía.
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Deje que nuestra guía de viaje de los Picos de Europa le lleve al alma inspiradora de la España rural, donde descubrirá un modo de vida encantador y rústico entre paisajes calcáreos escarpados forjados por las duras condiciones. En los Picos, la verdadera España sale a relucir con técnicas agrícolas tradicionales que proporcionan una abundante comida local, mientras que los picos y valles circundantes piden a gritos que los senderistas pongan a prueba sus bastones y botas, así como sus conocimientos de idiomas.
El Parque Nacional de los Picos de Europa es el lugar en el que España cobra vida, con sus torres de piedra caliza que se elevan hacia el cielo, mientras que cañones kilométricos y cuevas subterráneas inexploradas se abren paso por debajo. Se sabe que los lobos y los osos habitan en los bosques de pinos y hayas, pero es más probable que vea águilas, buitres y buitreras volando en las alturas mientras gamuzas, ovejas y cabras pastan por debajo. Los ganaderos de los Picos conocen muy bien las cualidades de las condiciones suaves y húmedas, con un queso azul muy picante, resultado directo de las vacas que consumen los abundantes pastos de Asturias. Los teleféricos suben a más de 1.800 metros, donde las rutas de senderismo de gran altitud permiten contemplar los fenomenales picos circundantes, a menudo todavía nevados en verano.
Picos de europa
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Imagine que retrocede en el tiempo, cuando los prados estaban llenos de flores y mariposas, con una gestión tradicional para el heno y el ganado. Imagínese esto con un telón de fondo de montañas de piedra caliza escarpada y tendrá una idea de la gloriosa vida silvestre y el paisaje de este rincón del noroeste de España.
La variedad comienza con la gama de hábitats, con un aire mediterráneo en los niveles más bajos hasta los jardines rocosos alpinos, pero dominados entre estos por los prados de heno conocidos como unos de los más diversos de Europa. Muchas de las 150 especies de mariposas y las 1.500 especies de plantas están fuertemente ligadas a la piedra caliza, y las turberas ácidas de gran altitud aumentan la variedad.
Los buitres leonados son las aves rapaces más numerosas, además de algunos alimoches y la posibilidad de ver uno de los quebrantahuesos reintroducidos. Las águilas culebreras son posibles y los milanos negros son probables la mayoría de los días. En las zonas más altas es fácil ver chovas alpinas y hay bastantes posibilidades de encontrar acentores alpinos, pinzones de nieve y el más intrigante de los pájaros, el treparriscos. En 2019, nuestro pueblo natal de Boca de Huérgano tuvo un torcecuellos regular, cigüeñas blancas nidificantes, colirrojos comunes y la subespecie ibérica de papamoscas cerrojillo, además de mirlos acuáticos en el río. El escribano montesino, el alcaudón dorsirrojo y el alcaudón real ibérico, el gorrión chillón, la curruca perdicera y el abejaruco son otras aves que no esperarías ver en el Reino Unido.
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Mientras mi familia asciende por el desfiladero del Cares, en el Parque Nacional de los Picos de Europa, en el norte de España, que parece un cuadro impresionista con sus elevados acantilados de piedra caliza blanca y gris salpicados de vegetación, me llama la atención un hecho curioso sobre esta cordillera: cómo ha conservado un sorprendente grado de anonimato.
De hecho, hasta unos meses antes de este viaje, nunca había oído hablar de los Picos de Europa -que también se parecen mucho a los Dolomitas italianos, de categoría mundial, y que se encuentran a sólo dos vuelos de los principales aeropuertos de Estados Unidos y, obviamente, a una distancia mucho menor de numerosas ciudades europeas- y yo me he ganado la vida durante años buscando las mejores rutas de senderismo del mundo.
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He venido a los Picos con mi mujer, Penny, y nuestro hijo adolescente, Nate, y nuestra hija, Alex, para recorrer unas 52 millas (84k) durante cinco días a través de los picos más altos y escarpados y vertiginosos de los Picos de Europa, en la parte de la cordillera conocida como Macizo Central. Nos alojaremos en pueblos y refugios de montaña mientras recorremos un bucle por el corazón de estas montañas que ya me tienen intrigado.