La momia de Tutankamón
A pesar de su breve reinado de nueve años, Tutankamón es probablemente el faraón más famoso del antiguo Egipto. Dado que su tumba no había sido robada en el momento de su descubrimiento en 1922, los historiadores han podido reconstruir aspectos de la vida de 19 años del niño rey. Los más de 100 bastones y “farmacias” (semillas, frutos y hojas medicinales) encontrados entre las ofrendas funerarias y otros tesoros dentro de la tumba sugerían que el faraón era frágil, y dos fetos momificados daban a entender que su descendencia podría haber sufrido defectos genéticos letales. Pero un nuevo estudio sobre las propias momias de la familia de Tutankamón, publicado el 16 de febrero en JAMA The Journal of the American Medical Association, ha aportado información biológica sobre el incestuoso linaje real del rey y su temprana muerte.
Tras extraer pequeñas cantidades de ADN antiguo de los huesos de las momias, los investigadores amplificaron 16 repeticiones cortas en tándem (secuencias cortas en el ADN que crean una huella genética) y ocho microsatélites polimórficos (marcadores moleculares hereditarios) hasta cantidades comprobables mediante técnicas empleadas habitualmente en investigaciones criminales o de paternidad. También buscaron secuencias de ADN del patógeno de la malaria.
La tumba de Tutankamón
A menudo descrito como un trágico niño-rey cuyo gobierno de 10 años en Egipto terminó demasiado rápido, Tutankamón no fue realmente único en ninguno de los dos aspectos. En el momento de su ascensión, en 1336 a.C., tenía unos ocho años de edad, pero esto no era inusual para un rey del antiguo Egipto. En el año 2278 a.C., el rey Pepi II del Reino Antiguo se convirtió en faraón con unos seis años, por lo que su madre tuvo que actuar como regente hasta que Pepi alcanzó la mayoría de edad. Del mismo modo, el abuelo de Tutankamón, Amenhotep III, tenía aproximadamente 10 años en el momento de su llegada al trono, en torno al año 1390 a.C., por lo que también su madre le había guiado en el papel de regente.
Entre otros gobernantes jóvenes, Tutmosis III, el llamado “Napoleón del antiguo Egipto”, sólo tenía dos años cuando se convirtió en faraón en c1479 a.C. y, más tarde, el rey Ptolomeo V, para quien se fabricó la Piedra de Rosetta, llegó al trono en 204 a.C. con sólo cinco años. El rey Sesostris I (c1965-1921 a.C.) incluso se jactó de que los dioses le habían considerado listo para gobernar cuando aún estaba en pañales, “sin haberse desprendido de los pañales”.
En cuanto a la supuesta brevedad del reinado de Tutankamón, no hay razón para considerarla como tal en un mundo en el que la esperanza de vida media era de 35 años, y en el que incluso la élite moría joven según los estándares modernos. Su propio bisabuelo Tuthmosis IV había gobernado de forma similar durante una sola década, al igual que el posterior rey Merenptah. Ramsés I, Sethnakht y Ramsés VIII sólo duraron unos pocos años como máximo. Sin embargo, el récord de brevedad del reinado lo tiene seguramente Ptolomeo XI, que fue faraón durante sólo 18 días en el año 80 a.C.
ADN del Rey Tut
Tutankamón,[a] comúnmente conocido como el Rey Tut, fue un antiguo faraón egipcio que fue el último de su familia real en gobernar durante el final de la XVIII Dinastía (gobernada entre 1332 y 1323 a.C. en la cronología convencional) durante el Nuevo Reino de la historia egipcia. Se cree que su padre es el faraón Akenatón, identificado como la momia encontrada en la tumba KV55. Su madre es la hermana de su padre, identificada a través de pruebas de ADN como una momia desconocida denominada “La Dama Joven” que se encontró en la KV35.[9]
Tutankamón subió al trono a los ocho o nueve años de edad bajo el visir sin precedentes de su eventual sucesor, Ay, con el que podría haber estado emparentado. Se casó con su hermanastra paterna Ankhesenamun. Durante su matrimonio perdieron dos hijas, una a los 5-6 meses de embarazo y la otra poco después de nacer a término[10] Se cree que sus nombres -Tutankhaten y Tutankhamón- significan “Imagen viva de Atón” e “Imagen viva de Amón”, siendo Atón sustituido por Amón tras la muerte de Akenatón. Un pequeño número de egiptólogos, entre ellos Battiscombe Gunn, creen que la traducción puede ser incorrecta y estar más cerca de “La vida de Atón es agradable” o, como cree el profesor Gerhard Fecht, se lee como “Uno-perfecto-de-la-vida-es-Atón”.
Los padres del rey Tut
El rey Tutankamón -o el rey Tut, como se le conoce más comúnmente en la actualidad- fue relativamente desconocido para el mundo hasta 1922, cuando su tumba fue descubierta por Howard Carter. Su tumba contenía miles de objetos, un sarcófago que contenía su momia y un tocado ahora famoso. Carter y su equipo tardaron casi diez años en catalogar el contenido de la tumba. Desde el descubrimiento de la tumba, el rey Tut se ha convertido en el faraón egipcio más conocido del mundo, fascinando a generaciones de científicos y estudiantes.
Tutankamón nació alrededor del año 1341 a.C. Su nombre significa “imagen viva de Atón”. Atón era el nombre de la deidad solar que el padre de Tutankamón y predecesor en el poder, Akenatón, ordenó adorar a su pueblo. Antes de este decreto, el antiguo Egipto había sido una sociedad politeísta, es decir, que adoraba a muchos dioses en lugar de uno. Akenatón también trasladó la capital y el centro religioso de Egipto de Tebas a Amarna
Cuando Akenatón murió, Tutankamón ocupó su lugar. Sólo tenía nueve años. Ayudado por sus consejeros, el rey Tut revirtió muchas de las decisiones de su padre. Bajo su mandato, Egipto volvió al politeísmo. Este “rey niño” gobernó durante menos de una década; murió a los diecinueve años.