La guerra de Esparta

Esparta es uno de los estados más famosos de la época clásica. A menudo se la considera el epítome del estado militar dedicado a la guerra. La historia de Esparta ha fascinado a los intelectuales desde Platón hasta hoy y ha inspirado a grandes líderes como Federico el Grande y Napoleón. Durante la mayor parte del periodo clásico de Grecia, fue la mayor potencia militar y contaba con un formidable ejército. Para muchos, parecía que Esparta era invencible y, de hecho, su ejército nunca había sido derrotado en una batalla.

Sin embargo, en el año 371 a.C., Esparta fue derrotada, y esto marcó el principio del fin del poder espartano, que con el tiempo se convirtió en una potencia menor. Esta decadencia se produjo por la disminución de la población de Esparta, el cambio de valores y la conservación obstinada del conservadurismo. Esparta acabó cediendo su posición como potencia militar preeminente de la antigua Grecia.

Durante muchas décadas Esparta fue la mayor potencia de Grecia. Este poder se basaba en su bien disciplinado y temido ejército. Los hoplitas espartanos eran considerados los mejores soldados del mundo griego [1] El estado se centró en el desarrollo de guerreros finos y valientes. La necesidad de producir soldados sobresalientes marcó la historia y la sociedad espartanas. El origen de los espartanos se sitúa probablemente en la llamada “Edad Oscura”, en el siglo II a.C.[2].

Historia de Esparta

La Historia de Esparta describe la historia de la antigua ciudad-estado griega dórica conocida como Esparta desde sus inicios en el periodo legendario hasta su incorporación a la Liga Aquea bajo la última República Romana, como Estado Aliado, en el año 146 a.C., un periodo de aproximadamente 1000 años. Dado que los dorios no fueron los primeros en asentarse en el valle del río Eurotas, en el Peloponeso griego, se describen también los periodos micénicos y de la Edad de Piedra precedentes. Esparta se convirtió en un distrito de la Grecia moderna. Se mencionan brevemente los acontecimientos de los periodos postclásicos.

La Esparta dórica alcanzó el dominio en el siglo VI a.C. En la época de las guerras persas, era el líder reconocido por el consenso de las ciudades-estado griegas. Posteriormente, perdió ese asentimiento por la sospecha de que los atenienses estaban conspirando para romper el estado espartano después de que un terremoto destruyera Esparta en el 464 a.C. Cuando Esparta derrotó a Atenas en la Guerra del Peloponeso, se aseguró una hegemonía sin rival sobre el sur de Grecia[1]. La supremacía de Esparta se rompió tras la batalla de Leuctra en el 371 a.C.[1] Nunca pudo recuperar su superioridad militar[2] y finalmente fue absorbida por la Liga Aquea en el siglo II a.C.

Asedio de Esparta

Hueco de Lacedaemon. Lugar del Menelaion, el antiguo santuario de Helena y Menelao construido en la ciudad de la Edad de Bronce que se encontraba en la colina de Therapne, en la orilla izquierda del río Eurotas, con vistas al futuro emplazamiento de Esparta dórica. Al otro lado del valle se ven las sucesivas crestas del monte Taygetus.

Dada su preeminencia militar, Esparta fue reconocida como la principal fuerza del ejército griego unificado durante las guerras greco-persas, en rivalidad con el creciente poder naval de Atenas[2]. Esparta fue el principal enemigo de Atenas durante la Guerra del Peloponeso (entre el 431 y el 404 a.C.),[3] de la que salió victoriosa tras la batalla de Aegospotami. La decisiva batalla de Leuctra en el 371 a.C. puso fin a la hegemonía espartana, aunque la ciudad-estado mantuvo su independencia política hasta la conquista romana de Grecia en el 146 a.C. Tras la división del Imperio Romano, Esparta sufrió un largo periodo de decadencia, especialmente en la Edad Media, cuando muchos de sus ciudadanos se trasladaron a Mistras. La Esparta moderna es la capital de la región meridional griega de Laconia y un centro de procesamiento de cítricos y aceitunas.

Espartanos

En el año 441 a.C., los espartanos decidieron que los atenienses estaban presionando demasiado a todo el mundo, y reunieron una alianza de otras ciudades-estado (principalmente Corinto) y atacaron a Atenas para acabar con el poder ateniense. Esto se conoce como la Guerra del Peloponeso, porque Esparta está en la parte de Grecia llamada Peloponeso.

Al principio los espartanos estaban perdiendo la guerra, pero luego, cuando hubo una plaga en Atenas, comenzaron a ganar. Ganaron aún más después de recibir el consejo de un ateniense llamado Alcibíades. Les dijo que construyeran una armada. Al final, los espartanos ganaron la Guerra del Peloponeso. En el año 404 a.C., se apoderaron de Atenas y destruyeron las murallas que la rodeaban.

Pero los espartanos no pudieron disfrutar de su victoria durante mucho tiempo. En el 369 a.C., el ejército tebano bajó al Peloponeso y ayudó a los mesenios (los helotas) a liberarse de los espartanos y formar su propia ciudad-estado. Ese fue el fin de Esparta como potencia militar importante. Después de esto, los hombres espartanos tuvieron que trabajar en las granjas para alimentarse a sí mismos y a sus hijos, y no podían entrenar todo el tiempo. Así que ya no eran el mejor ejército, y Esparta se convirtió en una pequeña ciudad más, sin mucho poder.