Las palabras y acciones de los sacramentos
Los sacramentos de la Iglesia católica son siete, que según la teología católica fueron instituidos por Jesús y confiados a la Iglesia. Los sacramentos son ritos visibles considerados como signos y canales eficaces de la gracia de Dios para todos aquellos que los reciben con la disposición adecuada.
Los sacramentos suelen clasificarse en tres categorías: los sacramentos de iniciación (en la Iglesia, el cuerpo de Cristo), que consisten en el Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía; los sacramentos de curación, que consisten en la Penitencia y la Unción de los Enfermos; y los sacramentos de servicio: El Orden y el Matrimonio[1].
El número de los sacramentos en la Iglesia primitiva era variable e indefinido; Pedro Damián, por ejemplo, había enumerado once, incluyendo la ordenación de los reyes[2] Hugh de San Víctor enumeró cerca de treinta, aunque puso en primer lugar, con especial relevancia, el Bautismo y la Santa Cena[3] Los siete sacramentos actuales fueron expuestos en las Sentencias de Pedro Lombardo, y estos siete fueron confirmados por el IV Concilio de Letrán en 1213[2].
Los siete sacramentos
¿Qué son los sacramentos? Dios anhela formar parte de nuestras vidas. Los sacramentos son celebraciones especiales de la gracia o formas sagradas en las que la vida de Dios se une a nuestras vidas. Cuando elegimos celebrar los sacramentos nos abrimos al amor vivificante y protector de Dios.
¿Cuántos sacramentos hay? La Iglesia católica celebra siete sacramentos, dones que nos da Jesús a través de la Iglesia. Escucha cómo los sacramentos guían, alimentan, fortalecen, desafían y apoyan la forma en que vivimos nuestra vida cotidiana.
Antes de la celebración de cada sacramento hay un tiempo de preparación para ayudar a profundizar en la comprensión del sacramento que los niños van a recibir. Este tiempo de preparación implica la participación vital de todos los miembros de la comunidad de fe, los sacerdotes, los niños, los padres y/o otros miembros significativos de la familia, los profesores y los catequistas.
Celebración del sacramento del bautismo
La mayoría de las denominaciones cristianas practican tres sacramentos o ritos distintos de iniciación en la Iglesia. Para los creyentes, el bautismo, la confirmación y la santa comunión son los tres sacramentos o ritos principales de los que depende el resto de nuestra vida como cristianos. Los tres se practican en casi todas las denominaciones, pero hay que distinguir entre si una práctica determinada se considera un sacramento -un rito especial que se cree que representa un contacto directo entre Dios mismo y los participantes- o un rito u ordenanza, que se considera un acto muy importante pero que es simbólico y no literal.
El catolicismo romano, la ortodoxia oriental y algunas denominaciones protestantes utilizan el término “sacramento” para referirse a un rito en el que se cree que se otorga la gracia de Dios al individuo. En el catolicismo, por ejemplo, hay siete sacramentos: el bautismo, la confirmación, la santa comunión, la confesión, el matrimonio, el orden y la unción de los enfermos. Se considera que estos ritos especiales fueron instituidos por Jesucristo y que son necesarios para la salvación.
Qué son los sacramentos de iniciación
Desde los inicios del cristianismo, la Iglesia como comunidad ha reconocido y celebrado de forma pública aquellos momentos importantes a lo largo de nuestra vida en los que Dios se nos hace presente, individual y comunitariamente. En las reformas litúrgicas del Vaticano II, estamos llamados a renovar nuestra comprensión y participación en estos momentos definitorios o cumbres de nuestro camino de fe que se denominan sacramentos, los rituales públicos utilizados para marcar estas ocasiones en las que Dios nos da su gracia. Un destacado teólogo sacramental ha titulado estos siete rituales públicos como “puertas a lo sagrado”.
La Iglesia ha señalado siete (7) ocasiones importantes para celebrar cuando Dios y su pueblo interactúan de manera especial no sólo a través de palabras sino también de acciones simbólicas. Los símbolos, denominados a menudo “signos externos”, y sus acciones relacionadas nos ayudan a expresar esas profundas realidades divinas y humanas de la vida, el amor, la muerte y la alegría en nuestra vida. Estas acciones simbólicas las conocemos y celebramos públicamente como: Bautismo, Confirmación y Eucaristía (los sacramentos de la iniciación); Penitencia/Reconciliación y Unción (los sacramentos de la curación); Matrimonio y Ordenamiento/Ordenación (los sacramentos del compromiso).