Mesopotamia

Como es sabido, antes de que Babilonia fuera siquiera una idea, los sumerios tenían el control de Mesopotamia, y mientras lo hacían se organizaban mucho. Esto requería dar sentido al caos que era el universo para la gente que tenía que averiguar incluso cómo producir su propia comida.

Para las personas vulnerables a cada pequeña mota de polvo que el universo les arrojaba, nuestros antepasados necesitaban dar sentido a lo que debía ser una existencia aterradora. De ahí las preguntas titulares de esta sección que todos podríamos hacernos si nos despertáramos con una pizza pegada a la cara, en un lugar extraño. Para los sumerios, el universo era ese lugar extraño. Era vasto y áspero, y especialmente donde ellos se encontraban, un lugar caliente y plagado de inundaciones. Necesitaban una forma de explicar su entorno, y su existencia dentro de ese entorno.

Ira Spar, del Museo Metropolitano de Arte, escribe en su obra La epopeya de la creación (Mesopotamia) “…ningún mito abordó las cuestiones de la creación inicial. Simplemente se asumía que los dioses existían antes de que se formara el mundo”.

Dioses sumerios

AB – Los volúmenes de Melammu han ampliado los horizontes de los estudios de la antigüedad al fomentar el cruce de las fronteras geográficas y culturales entre las antiguas civilizaciones del Mediterráneo y Oriente Próximo. El presente volumen de Melammu se extiende desde Grecia hasta la India, con artículos sobre Frigia y Armenia, contemplando también textos del antiguo Israel, Egipto y Mesopotamia. La globalización descrita en este volumen se extiende por encima de las barreras lingüísticas y literarias, mostrando cómo tanto los textos como los bienes pueden viajar entre sociedades y regiones. Esta colección de artículos ofrece nuevas ideas y perspectivas sobre las conexiones entre el mundo mediterráneo, Mesopotamia, Anatolia, Persia y la India.

La cosmología de la Biblia hebrea es básica no sólo para el judaísmo sino también para el cristianismo, y sus rasgos centrales son, por tanto, bien conocidos por todos nosotros. Sin embargo, nuestra familiaridad con el tema tiene un inconveniente. Nos hace ver necesariamente los componentes de la estructura de creencias subyacente como hechos recibidos y artículos de fe, frente a los cuales las cosmologías de otras religiones se encuentran a menudo como ajenas y, conscientemente o no, se consideran a menudo como primitivas e inferiores. Los estudios y las presentaciones de la cosmología judía suelen estar escritos por especialistas en judaísmo y, por tanto, no están necesariamente libres de prejuicios, especialmente cuando se hacen comparaciones con otras religiones y sistemas cosmológicos.

El mito de la creación en Japón

El registro más antiguo de un mito sumerio de la creación, llamado El Génesis de Eridu por el historiador Thorkild Jacobsen,[1] se encuentra en una única tablilla fragmentaria excavada en Nippur por la Expedición de la Universidad de Pensilvania en 1893, y reconocida por primera vez por Arno Poebel en 1912. Está escrita en lengua sumeria y datada en torno al año 1600 a.C.[1] Otros mitos sumerios de la creación de alrededor de esta fecha son el Cilindro de Barton, el Debate entre las ovejas y el grano y el Debate entre el invierno y el verano, también encontrados en Nippur[2].

El principio de la tablilla se ha perdido, pero la parte que se conserva comienza relatando cómo los dioses An, Enlil, Enki y Ninhursanga crearon a los sumerios y las condiciones cómodas para que los animales vivieran y procrearan. A continuación, la realeza desciende del cielo y se fundan las primeras ciudades: Eridu, Bad-tibira, Larak, Sippar y Shuruppak.

Tras una sección perdida, nos enteramos de que los dioses han decidido no salvar a la humanidad de un inminente diluvio. Zi-ud-sura, el rey y sacerdote gudug, se entera de ello. En la versión acadia, registrada en la Epopeya de Atra-Hasis, Ea (Enki en sumerio), el dios de las aguas, advierte al héroe (Atrahasis en acadio) y le da instrucciones para construir un arca. Esto no aparece en el fragmento sumerio, pero la mención de que Enki se aconseja a sí mismo sugiere instrucciones similares en la versión sumeria.

El mito de la creación egipcia

La realeza, especialmente los aspectos sagrados del cargo de rey, ha fascinado durante mucho tiempo a los estudiosos de diversos campos como la historia, los estudios religiosos o los estudios de área. La realeza (o cualquier tipo de poder absolutista) y su estrecha relación y uso de la religión para legitimar el poder parecen un concepto casi universal en la historia de la humanidad. La famosa obra de Frazer The Golden Bough: A Study in Religion and Magic ha sido muy influyente en el tema de la realeza sagrada o divina y sigue siéndolo hasta hoy (por ejemplo, Quigley 2005).

Sin embargo, la aplicación del estudio de Frazer a las civilizaciones del antiguo Oriente Próximo es problemática. Su interpretación de la realeza sagrada estaba fuertemente influenciada por la imaginería cristiana (Feeley-Harnick 1985). Frazer hizo de una cierta forma de regicidio en la que el rey divino es sacrificado para asegurar la continua fertilidad y prosperidad de la comunidad un elemento central de la realeza divina. Esta forma de regicidio, sin embargo, no parece desempeñar un papel importante en todas las sociedades que presentan el fenómeno de la divinización del rey.