La batalla de Balaclava
Al final de las guerras napoleónicas, las Grandes Potencias se reunieron en Viena para restaurar el sistema estatal europeo, un delicado equilibrio entre las distintas potencias mayores y menores que frenaba la agresión de los poderosos y defendía los derechos de los débiles.
Esperaban construir una paz permanente suprimiendo las repúblicas revolucionarias y manteniendo monarquías estables y ordenadas. A pesar de los objetivos y ambiciones divergentes de Rusia, Prusia, Austria, Gran Bretaña y Francia, se creó un compromiso, tras la breve interrupción de los “Cien Días” de Napoleón y la batalla de Waterloo.
Tras el Tratado de Viena, las grandes potencias disfrutaron de tres décadas de paz, años en los que se suprimieron o desviaron las presiones industriales, políticas, económicas, sociales y nacionalistas. Pero finalmente el sistema de Viena se rompió. El problema inicial fue la debilidad del imperio otomano-turco, y las oportunidades que esto ofrecía para la injerencia europea en apoyo de las poblaciones cristianas.
El nuevo presidente de Francia, Luis-Napoleón Bonaparte, explotó la debilidad turca para conseguir concesiones para la iglesia católica en Palestina, con la esperanza de obtener el apoyo de los conservadores para su planeado golpe de estado. Cuando el zar Nicolás I de Rusia tomó represalias, enviando una misión para recuperar los derechos de los ortodoxos griegos, los turcos se limitaron a ceder a ambas partes y esperaron que el asunto desapareciera.
La península de Crimea
La Guerra de Crimea fue un conflicto entre el Imperio ruso, por un lado, y una alianza de los Imperios otomano, británico y francés, por otro. Formó parte de una prolongada contienda entre las potencias europeas por la influencia sobre los territorios del menguante Imperio Otomano. El conflicto se libró principalmente en los Balcanes y en la península de Crimea. Tras dos años de lucha, los antiguos combatientes se reunieron en París en 1856 para discutir un tratado de paz. La guerra de Crimea fue una de las principales causas de la desaparición del Concierto de Europa, el equilibrio de poder que había existido en Europa desde el final de las guerras napoleónicas (1815). La consecuencia más importante de la guerra fue, por tanto, política: las decisiones tomadas en el Congreso de París alteraron las relaciones europeas y acabaron permitiendo la aparición de los nuevos Estados-nación. Pulse aquí para saber más sobre los términos finales del Tratado de París.
– Todas las potencias se comprometieron a respetar la integridad del Imperio Otomano. – Se prohibió a Rusia tener una flota en el Mar Negro. – Los protectorados rusos de Moldavia y Valaquia (adquiridos por Rusia en una guerra anterior) fueron devueltos al Imperio Otomano.
Guerra ruso-turca
R: Fue librada por una alianza de Gran Bretaña, Francia, Turquía y Cerdeña contra Rusia. Estalló en octubre de 1853 -aunque Gran Bretaña y Francia no se involucraron hasta 1854- y terminó en febrero de 1856.
R: En resumen, Rusia se estaba expandiendo hacia la región del Danubio -la actual Rumanía-. Ésta se encontraba bajo control turco. Por lo tanto, Turquía y Rusia entraron en guerra en 1853, y al año siguiente Gran Bretaña y Francia -temerosas de la expansión rusa- se involucraron.
R: Se luchó en la península de Crimea, y también en el Mar Negro. Debía desarrollarse en los principados danubianos (Moldavia y Valaquia), pero el éxito de la acción militar turca y la presión política de Gran Bretaña, Francia y Austria obligaron a Rusia a retirarse.
Tras la batalla del Alma, la ciudad fue asediada por tropas británicas, francesas y, posteriormente, sardas. Los rusos salieron en octubre y noviembre e intentaron hacer retroceder a los aliados. Pero no fueron decisivos, y el asedio se prolongó hasta septiembre de 1855.
Se trataba de una guerra de trincheras, en la que las tropas británicas y francesas intentaban penetrar en determinadas posiciones rusas. Hubo muchas bajas. Más de 200.000 personas murieron. Eso para todos los ejércitos, incluidos los rusos.
Tratado de la guerra de Crimea
La Guerra de Crimea (1854-56) fue librada por una alianza de Gran Bretaña, Francia, Turquía y Cerdeña contra Rusia. Fue el único gran conflicto europeo en el que participó el ejército entre 1816 y 1914. Para los británicos, la campaña estuvo simbolizada por la incompetencia militar y logística junto a la valentía y resistencia de sus soldados.
La Guerra de Crimea comenzó con la invasión rusa de los principados danubianos turcos de Moldavia y Valaquia (actual Rumanía). Tanto Gran Bretaña como Francia querían apuntalar el debilitado Imperio Otomano y resistir el expansionismo ruso en Oriente Próximo.
Aunque Rusia libró una guerra en gran medida exitosa contra los turcos en Armenia, y las flotas británica y francesa operaron en el Mar Báltico, fueron los acontecimientos en Crimea los que tuvieron el mayor impacto en Gran Bretaña.
En junio de 1854, los ejércitos británico y francés se concentraron en Varna, en el Mar Negro, con el fin de apoyar a los turcos. Sin embargo, los rusos fueron derrotados por la Turquía otomana en Silistria en el verano de 1854 y, bajo la presión de Austria, evacuaron las provincias en disputa. Esto hizo que la presencia británica y francesa en Varna fuera en gran medida innecesaria.