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Sengakuji es uno de los templos más importantes de Tokio, pero una visita a él tiene que ver con su cementerio.    Más concretamente, se trata de las tumbas de los hombres que tuvieron un papel central en una de las historias más famosas de Japón, 47 Ronin.    Aunque los hechos ocurrieron hace 300 años, es una de las historias más famosas del país.    Las películas, los libros, los dramas televisivos y las obras de teatro kabuki lo han contado muchas veces.    Dudo que un solo japonés actual no haya oído hablar de él.

Aunque el templo es una prestigiosa institución budista, la mayoría de la gente sólo le echa un vistazo.    Quieren ver el cementerio.    Allí es donde están los hombres que se vengaron de Yoshinaka Kira por el daimyo Naganori Asano.    Su líder, Yoshio Ooishi, y su hijo Chikara, que participó en el asalto, también están allí.

A ambos lados del camino hay museos.    En el más moderno se exponen utensilios, armas, armaduras, etc., utilizados durante la incursión.    También se pueden ver cartas y pergaminos relacionados con la historia.    En el otro edificio hay antiguas estatuas de madera de los hombres que participaron en el ataque.    Merece la pena visitar ambos edificios.

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No finjamos que no hace falta un poco de arena para hacer un espectáculo CGI sobre los 47 ronin. Se trata de una de las principales leyendas nacionales de Japón, ya inmortalizada en el cine en numerosas ocasiones, sobre todo en la sobria y sombría obra maestra de Kenji Mizoguchi Los 47 Ronin (1941) y en la esplendorosa Chushingura (1962) de Hiroshi Inagaki. Intentar degradar un linaje cinematográfico tan glorioso con una película de acción fantástica y personalizada sería como si alguien hiciera una película de Abraham Lincoln en la que luchara contra vampiros. Una locura.  O se podría ver de esta manera: La leyenda, sobre un grupo de samuráis sin líder que reclamaron el honor de su señor muerto y luego se suicidaron en un ritual, viene preconcebida. Cada escritor, cineasta, dramaturgo o lo que sea que haya abordado el tema a lo largo de los siglos ha añadido su propio giro a la narración. Así que, ¿por qué no puede Hollywood introducir un poco de fuerza al estilo de Piratas del Caribe en esta historia de honor y venganza feudales?

En esta variación, a los ronin se les une un mestizo llamado Kai (Keanu Reeves), que es descubierto como un joven refugiado en el bosque y acogido por el señor feudal Asano (Min Tanaka). Es un hollywoodismo evidente: Kai es el desvalido medio blanco, el chico sin pedigrí que previsiblemente se convertirá en un gran guerrero contra todo pronóstico. Pero esto desvía la atención de la persona que debería ser el héroe de esta historia: Oishi (Hiroyuki Sanada), el líder de los samuráis de Asano. Oishi y los demás guerreros se ven abocados a la deriva como ronin (término que designa a los samuráis sin amo) después de que su señor sea inculpado por un intento de asesinato y obligado a cometer seppuku. Pero después de pasar un año en un pozo oscuro y húmedo, Oishi emerge y vuelve a reunir a la banda, esta vez incluyendo también a Kai, a quien había denigrado como un mísero erizo en el pasado. Por el camino, los ronin deben enfrentarse a una serie de retos tanto naturales como sobrenaturales, incluyendo un monasterio de montaña lleno de monjes-demonios budistas y Mizuki (Rinko Kikuchi), la bruja-serpiente-dama de pelo de pulpo cuyo poder protege al Señor Kira (Tadanobu Asano), el usurpador que se apoderó del trono del querido Señor Asano.

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Entre las recientes recreaciones de uno de los momentos históricos más famosos de Japón, esta versión manga de “Los 47 Ronin” cuenta la historia real de 47 samuráis que, tras quedarse sin líder, ponen en marcha un plan de venganza contra el adversario de su difunto maestro. En marcado contraste con la próxima película de Keanu Reeves del mismo título y muy, muy, vagamente basada en el mismo incidente, este libro promete ser más preciso históricamente. Mientras que la película de Reeves incluye elementos fantásticos como brujas y gigantes, el manga se centra en el drama histórico y en la humanidad de los personajes, más que en la fantasía del espectáculo. A pesar de ser ampliamente conocida tanto en Japón como en el extranjero, la historia del asesinato de un funcionario de la corte llamado Kira Yoshihisa por los 47 Ronin, y su posterior suicidio, rara vez se ha contado con exactitud desde que ocurrió en diciembre de 1702. Las leyes de censura del Shogun en los primeros tiempos de Japón impidieron la representación real de la historia tanto en el teatro como en la imprenta, por lo que muchos relatos históricos no cuentan la historia completa.

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Mitford adjuntaba lo que explicaba que eran traducciones de documentos del Sengaku-ji que el autor había examinado personalmente. Estos documentos se ofrecían como “pruebas” que autentificaban la base fáctica de su historia[8]:

Asano y Kamei debían ser instruidos en la necesaria etiqueta de la corte por Kira Kozuke-no-Suke Yoshinaka, un poderoso funcionario de la jerarquía del shogunato de Tokugawa Tsunayoshi. Al parecer, se enfadó con ellos, bien por los insuficientes regalos que le ofrecieron (en la acostumbrada compensación para un instructor de este tipo), bien porque no le ofrecieron sobornos como él quería. Otras fuentes dicen que era grosero y arrogante por naturaleza o que era corrupto, lo que ofendió a Asano, un confuciano devoto de la moral. Según algunos relatos, también parece que Asano no estaba familiarizado con los entresijos de la corte del shogunato y no mostró la deferencia adecuada hacia Kira. Tanto si Kira les trató mal, como si les insultó o no les preparó para cumplir con los deberes específicos del bakufu,[13] se ofendió[5].