Leonardo Torres Quevedo: el inventor olvidado que fue
El sistema aumenta la precisión entre las secciones de diseño y las secciones de construcción reales en más de un 60%. Utiliza un láser para proyectar un contorno continuo de la sección de excavación teórica en tiempo real. En otras palabras, “dibuja” el perfil que debería tener el túnel sobre la pared rocosa en cada punto concreto de su trazado. Esto reduce considerablemente los sobrecostes provocados por las variaciones geométricas de las secciones estándar durante la construcción de este tipo de infraestructuras.
Además de reducir el volumen de material excavado, las ventajas de este innovador sistema incluyen la facilidad de uso, ya que es ligero (75 kg) y de pequeño tamaño (100x45x55 cm) y es operado por el equipo de obra, por lo que no requiere ninguna formación adicional o especializada. Además, proporciona un registro digital del progreso del túnel mediante escaneo láser.
Documental grandes héroes olvidados de la ciencia
Nacido en Santa Cruz, en la provincia de Santander, en España, en 1852, y formado como ingeniero de caminos, Torres llegó a ser director de un importante laboratorio, presidente de la Academia de Ciencias de Madrid, miembro de la Academia Francesa de Ciencias, y famoso como inventor prolífico y exitoso. Algunos de sus primeros inventos adoptaron la forma de dispositivos mecánicos de cálculo analógico de impresionante originalidad.
Fue un pionero del radiocontrol, y en 1906 demostró con éxito un modelo de barco controlado por radio que funcionaba en el puerto de Bilbao ante una multitud que lo admiraba, incluido el rey de España. Recibió una aclamación similar por su invención de un dirigible semirrígido que se fabricó en cantidad y fue utilizado por ambos conjuntos de fuerzas militares durante la Primera Guerra Mundial. Uno de sus inventos sigue prosperando como atracción turística en las cataratas del Niágara: el Aero, coche español, instalado originalmente en 1916.
La principal motivación de Torres y Quevedo en todo su trabajo parece haber sido explotar al máximo las nuevas facilidades que ofrecían las técnicas electromecánicas y desafiar el pensamiento aceptado en cuanto a las limitaciones de las máquinas. Su actitud quedó bien resumida en el relato de Scientific American (1915) sobre el primer autómata de ajedrez:
Inventos de Leonardo Torres Quevedo
Leonardo Torres Quevedo fue un destacado ingeniero cántabro de principios del siglo XX. Tras obtener el título de Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos en Madrid, trabajó durante algún tiempo en asuntos ferroviarios, pero finalmente se dedicó a los estudios y trabajos científicos.
Uno de sus mayores inventos fue el Telekino, un autómata que ejecutaba órdenes enviadas por telegrafía sin hilos y que fue pionero en el campo del control remoto. Otros de sus muchos inventos son una máquina electromecánica para resolver ecuaciones algebraicas, un jugador de ajedrez automático para resolver partidas con una torre y un rey contra el rey y dirigibles. También trabajó en teleféricos y construyó un teleférico en el monte Ulía de San Sebastián y otro en las cataratas del Niágara. Este último se construyó en 1916 y estuvo en funcionamiento hasta principios del siglo XXI.
Leonardo Torres Quevedo: Telekino
En 1901, el ingeniero español Leonardo Torres-Quevedo comenzó a desarrollar un sistema, al que llamó Telekine, capaz de realizar “movimientos mecánicos a distancia”. El sistema era una forma de probar globos dirigibles de su propia creación sin arriesgar vidas humanas. En 1902 y 1903 solicitó algunas patentes para el sistema. Con la Telekine, Torres-Quevedo estableció los principios modernos de funcionamiento del control remoto inalámbrico.
La placa puede visitarse en el Museo Torres Quevedo, en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la Universidad Politécnica de Madrid, en estas coordenadas 40.4466514,-3.7317781
Torres Quevedo también hizo importantes aportaciones a la aeronáutica, campo en el que realizó importantes investigaciones sobre los globos dirigibles. Frente a los dirigibles de armazón interno rígido, como el inventado por el conde alemán Von Zeppelin, y a los no rígidos, como el del pionero de la aviación brasileña Santos-Dumont, Torres Quevedo propuso un sistema semirrígido, basado en un armazón interno de cables flexibles que otorgaba rigidez al globo mediante la presión interna del gas. El inventor combinaba así las ventajas de ambos modelos, solucionando el problema de transporte que sufría el primero y los problemas de suspensión y estabilidad de la cesta que afectaban al segundo. Torres Quevedo presentó su primer proyecto de globo dirigible a las Academias de Ciencias francesa y española en 1902, recibiendo respuestas favorables de ambas.