Juana de Austria

El emperador Carlos V había convocado una dieta en Ratisbona en 1547. Cuando llegó allí en 1546, se relacionó con una joven, Barbara Blomberg. Un año después, dio a luz al hijo del emperador, Jerónimo. El niño fue educado en España y llamado a reunirse con su padre poco antes de que el emperador muriera en Juste. El sucesor de Carlos, el rey Felipe II, también reconoció a su hermanastro y le concedió el nombre y el título de Don Juan de Austria. Don Juan asistió a la universidad de Alcalá junto con Don Carlos, el inestable hijo de Felipe.

Don Juan prefirió la carrera militar a la clerical que Carlos V había pensado para él. En 1568 Felipe II envió a su hermanastro a Granada para reprimir un levantamiento musulmán. En 1571 fue nombrado jefe de la armada que la “Santa Alianza”, es decir, el Papa, Venecia y España, habían reunido para luchar contra los turcos. Obtuvo una gloriosa victoria en la batalla de Lepanto, en la que la flota turca fue completamente destruida. Don Juan pudo retener brevemente Túnez en 1573, pero fracasó en sus ambiciosos esfuerzos por conseguir un reino mediterráneo. Felipe II desconfiaba celosamente de su hermanastro, pero le nombró gobernador de los Países Bajos en 1576. Don Juan habría preferido liberar a María Estuardo de Escocia y casarse con ella, y sólo a regañadientes aceptó la tarea en los Países Bajos. Sus esfuerzos políticos y militares sólo tuvieron un leve éxito y, al no obtener victorias duraderas, fue perdiendo el apoyo de España. Murió en 1587 cuando la peste azotó a su ejército.

Catalina de Austria

Cuando Carlos abdicó de sus coronas españolas en 1556, se retiró de Bruselas al remoto monasterio de Yuste en España. Allí llamó a don Luis de Quijada para que volviera como mayordomo. En el verano de 1558, Quijada llevó a Magdalena y a Jeromín a Yuste, donde Carlos, en varias ocasiones antes de su muerte en septiembre, vio a su hijo, ahora un joven de once años. En un codicilo de su testamento, Carlos había dispuesto que Jeromín ingresara en el clero y siguiera la carrera eclesiástica[cita requerida].

La nueva reina de Felipe, Isabel de Valois, era sólo un año mayor que Juan, y su malogrado hijo del primer matrimonio, don Carlos, sólo dos años mayor. A menudo se encontraba en compañía del animado conjunto de jóvenes la hermanastra de don Juan, Juana, princesa de Portugal, una docena de años mayor que él. En los bautizos de sus sobrinas, las hijas de Isabel, Isabel Clara Eugenia y Catalina Michelle, fue Don Juan quien llevó a los niños a la pila bautismal. Durante y después de la batalla de Lepanto, Don Juan se dirigía en cartas y en persona como “Alteza” y “Príncipe”[5][6].

Estatua de don juan en Ratisbona

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María de Austria

No vio mucho a su padre hasta su abdicación, cuando dejó Bruselas para retirarse a España. El antiguo emperador esperaba que el niño se convirtiera en sacerdote, lo que no era una expectativa poco común para alguien de su posición. En realidad, no tenía ni idea de quién era su verdadero padre hasta que éste murió y se lo dijo su hermanastro, el entonces rey Felipe II de España. No se le permitió vivir en palacio, pero se le cuidó, situándose por detrás de los miembros legítimos de la Familia Real, pero por delante de las filas de la aristocracia española. Le enviaron a la universidad para que se hiciera cargo de su esperado objetivo de convertirse en clérigo, pero la vida consagrada no era la vida para Don Juan de Austria. Soñaba con la aventura y la gloria militar. Cuando los Caballeros de San Juan soportaban su heroico asedio a Malta en 1565, Don Juan dejó Barcelona para unirse a la flota que el rey Felipe enviaba en su rescate.

Fue el comienzo de una ilustre carrera naval, luchando contra los turcos otomanos, dueños de las fuerzas navales más poderosas del Mediterráneo y avanzando con un poderío aparentemente imbatible. En 1566 el Rey nombró a Don Juan Caballero del Toisón de Oro y en 1568, al cumplir 21 años, su hermanastro le nombró Capitán General de las fuerzas navales españolas en el Mediterráneo. Ganó experiencia y respeto en numerosos combates contra los corsarios de Berbería que asolaban la navegación de los Habsburgo a lo largo de las costas españolas y africanas. Para una figura tan aguerrida, con una reputación ya de mujeriego, podría ser tentador pensar que Don Juan carecía de preocupación por asuntos más serios, pero no fue así. Una vez superadas sus indiscreciones juveniles, se tomó en serio su religión y la situación política de la cristiandad y del imperio de los Habsburgo. Cuando su sobrino Don Carlos (hijo de Felipe II) se volvió contra su padre, Don Juan informó a su hermano del desquiciado plan de su hijo. Cuando Don Carlos murió mientras estaba arrestado, Don Juan se entristeció profundamente, como también lo hizo con la muerte de la Reina. Toda esta situación provocó un ligero desencuentro entre los dos hermanos y Don Juan se retiró a un monasterio para pasar un tiempo en oración y solucionar las cosas.