La vida cotidiana de un caballero
Los reyes o los señores elevaban a un soldado a caballero golpeando ligeramente (doblando) el hombro del caballero con la parte plana de su espada. El caballero recibía una espada, un aumento de sueldo y, a menudo, una parcela de tierra. La mayoría de los caballeros debían tener al menos 21 años.
Los caballeros empezaron a luchar montados en grandes y poderosos caballos llamados caballos de guerra. Esto cambió radicalmente la forma de librar los conflictos en aquella época. Como estos caballos eran caros, sólo los hombres más ricos podían permitirse ser caballeros.
Los caballeros necesitaban asistentes para manejar los varios caballos del caballero, mantener y entregarle sus armas pesadas y su escudo, ayudarle a montar y desmontar el caballo y custodiar a sus prisioneros. Los escuderos ayudaban al caballero en los entrenamientos y ejercicios de batalla, y a menudo se convertían en caballeros.
Los caballeros solían llevar una vestimenta mejor que la media, pero sólo llevaban cota de malla, cascos y armaduras parciales en la batalla. Las armas elegidas eran espadas, dagas y, a veces, lanzas. Las armaduras completas de placas de acero empezaron a utilizarse hacia el año 1400.
Caballeros medievales
Un caballero es una persona a la que un jefe de Estado (incluido el Papa) o un representante le concede un título honorífico de caballero por su servicio al monarca, a la Iglesia o al país, especialmente en el ámbito militar[1][2] La caballería tiene su origen en el hippeis y el hoplita griegos (ἱππεῖς) y en el eques y el centurión romanos de la antigüedad clásica[3].
En la Alta Edad Media en Europa, la caballería se confería a los guerreros a caballo[4] Durante la Alta Edad Media, la caballería se consideraba una clase de la nobleza inferior. En la Baja Edad Media, el rango se asoció a los ideales de la caballería, un código de conducta para el perfecto guerrero cristiano cortesano. A menudo, un caballero era un vasallo que servía como combatiente de élite o guardaespaldas de un señor, con un pago en forma de tierras[5] Los señores confiaban en los caballeros, que eran hábiles en la batalla a caballo. La caballería en la Edad Media estuvo estrechamente vinculada a la equitación (y especialmente a la justa) desde sus orígenes en el siglo XII hasta su florecimiento final como moda entre la alta nobleza del Ducado de Borgoña en el siglo XV. Esta vinculación se refleja en la etimología de caballería, caballero y términos afines. En este sentido, el prestigio especial concedido a los guerreros a caballo en la cristiandad encuentra un paralelo en la furusiyya del mundo islámico.
La vida de un caballero en el sistema feudal
La Alta Edad Media fue un periodo de enorme expansión de la población. Se calcula que la población europea pasó de 35 a 80 millones de habitantes entre el año 1000 y el 1347, pero las causas exactas siguen sin estar claras; se han sugerido la mejora de las técnicas agrícolas, el declive de la esclavitud, un clima más cálido y la ausencia de invasiones. Hasta el 90% de la población europea seguía siendo campesina. Muchos ya no se asentaban en granjas aisladas, sino que se reunían en pequeñas comunidades, generalmente conocidas como señoríos o aldeas. Estos campesinos solían estar sometidos a los señores nobles y les debían rentas y otros servicios, en un sistema conocido como señorío. A lo largo de este periodo y más allá, siguieron existiendo algunos campesinos libres, más numerosos en las regiones del sur de Europa que en el norte. La práctica del assarting, o puesta en producción de nuevas tierras ofreciendo incentivos a los campesinos que las colonizaban, también contribuyó a la expansión de la población.
Los castillos comenzaron a construirse en los siglos IX y X como respuesta al desorden de la época, y proporcionaban protección contra los invasores y los señores rivales. Al principio se construyeron de madera, luego de piedra. Una vez construidos los castillos, las ciudades se construyeron a su alrededor.
Datos sobre los caballeros
Muchos han imaginado retroceder en el tiempo y convertirse en un auténtico caballero o dama medieval. Se supone que la vida de los caballeros estaba repleta de justas, cortejos y matanza de dragones. Sin embargo, la mayor parte de esto no es cierto. Las justas tardaron en popularizarse, la caballería era una lista de reglas sobre a quién no abusar, y los dragones no existían.
Gran parte de la vida de un caballero consistía en sentarse a esperar la próxima guerra. Cuando se ponían su brillante armadura para la batalla, el equipo era probablemente tan voluminoso y pesado que los caballeros habrían estado mejor sin nada.