Qué hacía el emperador en la antigua China

La cultura china antigua, anterior a la época imperial (a partir del 221 a.C.), tiene unos inicios oscuros. Las invasiones posteriores y el contacto con culturas extranjeras han matizado la cultura china, pero las formas subyacentes establecidas durante las épocas Shang y Zhou siguen apareciendo en la cultura china moderna en todo, desde la religión hasta las tradiciones, pasando por la vestimenta y la escritura en caracteres.

El pueblo Shang (c.1600-1046 a.C.) desarrolló formas culturales como la escritura pictográfica, las comidas y ropas típicas y el énfasis en los proyectos de construcción a gran escala. Estas tradiciones se emularon después en la era Zhou (1046-221 a.C.), cuando se desarrollaron las filosofías confucianas, las dinastías imperiales y la China moderna.

Muchos historiadores utilizan la expresión “cultura antigua” para referirse a la cultura de las dinastías Shang y Zhou. La cultura imperial comenzó con la dinastía Qin en el 221 a.C. Durante la época imperial, las cortes dinásticas y los líderes educados se basaron en los registros históricos de Sima Qian como modelo cultural para sus imperios.

Los chinos han creído tradicionalmente que la tribu Huaxia originó la cultura china. Los textos antiguos dicen que los Huaxia vivían en la llanura central, cerca de Pekín, cientos de años antes de que comenzara la dinastía Shang (1600-1046 a.C.) y se extendieron hacia el oeste y el sur a lo largo de la cuenca del río Amarillo.

Imperio de China

“Las dos figuras políticas más previsoras e influyentes de la historia de la humanidad”, escribió el historiador británico Alfred Toynbee, “son César, que fundó el Imperio Romano, y Liu Bang, que fundó el Imperio Han”.

Los historiadores de hoy se apresuran menos a atribuir tal influencia a líderes individuales. Es más probable que sigamos el ejemplo del contemporáneo de Toynbee, el historiador francés Fernand Braudel, que comparaba los acontecimientos y los individuos con meras “perturbaciones superficiales, crestas de espuma que las mareas de la historia llevan sobre sus fuertes espaldas”.

Liu-Bang, o el emperador Gaozu de HanSin embargo, es innegable que algunos individuos cambian el curso de la historia por pura fuerza de voluntad, por no mencionar un notable grado de suerte. Una de esas personas fue Liu Bang, que salió de la oscuridad para ser coronado emperador de China hace 2215 años, el 28 de febrero de 202 a.C.

Como fundador de la dinastía Han, Liu Bang se convirtió también en el padre simbólico del pueblo Han. Actualmente, una quinta parte de la población mundial se autoidentifica como “china Han”. Su legado, por tanto, es polifacético. En el imaginario popular de Occidente, la actual República Popular tiende a considerarse antitética al sistema imperial que la precedió. Sin embargo, es interesante reflexionar sobre las continuidades en el liderazgo y la cultura que persisten a través de las revoluciones y los levantamientos, y sobre el hecho de que el fundador de la mayor dinastía imperial de China era, como Mao, un plebeyo.

Lista de emperadores chinos

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La autoridad absoluta del emperador conllevaba una serie de deberes de gobierno y obligaciones morales; el incumplimiento de éstos se consideraba que eliminaba el Mandato del Cielo de la dinastía y justificaba su derrocamiento. En la práctica, los emperadores a veces evitaban las estrictas reglas de sucesión y los ostensibles “fracasos” de las dinastías se detallaban en las historias oficiales escritas por sus exitosos sustitutos. El poder del emperador también estaba limitado por la burocracia imperial, que contaba con funcionarios eruditos y, en algunas dinastías, con eunucos. El emperador también estaba limitado por las obligaciones filiales con respecto a las políticas de sus antepasados y las tradiciones dinásticas, como las detalladas en las Instrucciones Ancestrales de la dinastía Ming.

Monarquía china

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La autoridad absoluta del emperador conllevaba una serie de deberes de gobierno y obligaciones morales; se pensaba que su incumplimiento eliminaba el Mandato del Cielo de la dinastía y justificaba su derrocamiento. En la práctica, los emperadores a veces evitaban las estrictas reglas de sucesión y los ostensibles “fracasos” de las dinastías se detallaban en las historias oficiales escritas por sus exitosos sustitutos. El poder del emperador también estaba limitado por la burocracia imperial, que contaba con funcionarios eruditos y, en algunas dinastías, con eunucos. El emperador también estaba limitado por las obligaciones filiales con respecto a las políticas de sus antepasados y las tradiciones dinásticas, como las detalladas en las Instrucciones Ancestrales de la dinastía Ming.